Cleopatra la Gran, també anomenada Cleopatra VII Philopator, és una de les dones més famoses de la història, una figura llegendària, romàntica, ambiciosa i valenta. Va ocupar amb èxit el poder en un dels estats més grans del món antic, va poder enamorar-se i mantenir amb ella els dos homes més poderosos de l’època de Juli Cèsar i Marc Antoni. Va mantenir la independència de la seva terra natal del poder de Roma només gràcies a la seva pròpia ment i a les seves habilitats diplomàtiques.
Infància i joventut
Era filla de Ptolemeu XII, rei d'Egipte, i molt probablement la seva dona i germana Cleopatra V, tenia molts germans i germanes, dels quals coneixem dos germans menors de Ptolemeu XIII Dionís i Ptolemeu XIV, dues germanes grans de Berenice IV i Cleopatra VI i un Arsinoe IV més jove. Va néixer el 69 aC. a Alexandria, la capital d’un estat independent, extremadament ric, però feble políticament i militarment. La família de Cleòpatra pertanyia a la família macedònia dels Ptolomeus, descendent d’un dels generals d’Alexandre el Gran, Ptolemeu, que, després de la mort del gran conqueridor, va arribar al poder a Egipte.
El pare de Cleòpatra, Ptolemeu XII, era un governant feble i cruel, el 58 aC. va perdre el control de l’Estat. Va arribar al poder la seva filla Berenice, que es va casar amb el seu cosí, però aviat va ordenar estrangular-lo per poder tornar a casar-se. El 55 aC. Ptolemeu XII va decidir recuperar el poder a qualsevol preu i ho va aconseguir. Berenice i el seu marit van ser capturats i executats.
Cleopatra tenia només 17 anys quan a la primavera del 51 aC. Ptolemeu XII va morir i, per voluntat de Pompeu, el seu tron va ser heretat per Cleòpatra i el seu germà petit Ptolemeu XIII, amb qui es va casar, com era costum des de temps immemorials a les famílies dels governants egipcis. Era una dona jove i intel·ligent, parlava nou idiomes, coneixia medicina, astronomia, matemàtiques i literatura. A diferència del seu pare, també tenia un destacat sentit polític i tacte diplomàtic.
Durant els primers tres anys, Ptolemeu XIII va estar representat per l'eunuc Ponit, que, en connivència amb el general Aquil·les i el conseller Teodosi, va apartar la jove reina del poder i el 48 aC. exiliat junt amb la seva germana a Síria. En aquesta època, Pompeu estava compromès en una guerra amb Juli Cèsar. La sort era del costat de Cèsar. En assabentar-se d'això, Ptolemeu i els seus secuaces van intentar complaure'l i donar el cap de Pompeu, però aquest gest va provocar la ira de Juli. I decideix restablir l'antic ordre i posar Cleopatra al tron al costat del seu germà. El que va impulsar Cèsar a fer aquest pas i els encants als quals va recórrer el jove governant segueix sent un secret fins avui. Però una cosa és òbvia: moltes debilitats es poden atribuir a Julius, però era un polític destacat, prudent i perspicace. També té problemes especials amb les dones i, de ben segur, podria separar clarament el plaer dels deures. I amb prou feines va donar Egipte a la noia que va veure per primera vegada a la seva vida.
A Ptolemeu XIII no li va agradar categòricament aquesta decisió i va decidir retornar el poder per la força. Tot i això, Juli Cèsar, després de sis mesos de guerra, el va derrotar completament. Per desgràcia, durant les batalles, la biblioteca d'Alexandria més gran del món va morir al foc, una gran pèrdua per a tota la civilització mundial. Cleòpatra va tornar al tron, aquesta vegada colze a colze amb el seu germà Ptolemeu XIV, que aleshores tenia uns quaranta anys.
Cleòpatra i Cèsar
Cèsar i Cleòpatra van decidir viatjar pel Nil. Va ser llavors quan Cleòpatra es va trobar amb la posició de l'emperador de l'Imperi Romà. Va donar a llum un fill, que Cèsar va reconèixer, després del qual va tornar a Roma, deixant a Egipte legions que, si calia, havien de protegir la seva concubina i el seu fill. Un any més tard, va convidar Cleopatra a Roma.
A la tardor del 46 aC. e. Cleòpatra, el seu fill i el seu germà Ptolemeu XIV, van arribar a la ciutat eterna. Cleòpatra va passar dos anys a la vil·la de Cèsar. L'emperador la va regar amb regals i títols.
Però, per desgràcia, entre els romans i la noblesa va créixer la insatisfacció amb aquest comportament de Cèsar. Es rumoreava que volia casar-se amb un egipci i governar Roma com a rei, abolint la república. Com a resultat de la conspiració, el 15 de març del 44 aC. e. Cèsar va morir apunyalat.
Cleopatra va afanyar-se a tornar a Egipte, junt amb tota la cort. El seu germà Ptolemeu XIV mor molt aviat, però el més probable és que fos enverinat a les seves ordres. Cleòpatra es converteix en regent del seu fill Ptolemeu XV Cesarió.
La mort de Cèsar va provocar una guerra civil a Roma. El poder estava recolzat per un triumvirat format per Octavi, Marc Antoni i Marc Lépido. El 42 aC. Cleòpatra es va reunir a Tars amb Marc Antoni. Junts van arribar a Alexandria. La reina també el va encantar i ràpidament es van convertir en amants. Coneixem la seva història per les descripcions de Plutarc. D’aquesta unió van néixer els bessons Cleopatra Selena i Alexander Helios. En aquest moment, Marc Antoni va tornar a Roma, es va casar amb Octavia, la germana d'Octavi, de la qual va tenir dues filles, ambdues de nom Antonio.
Cleòpatra i Octavi
El 37 aC. Marc Antoni amb la seva flota arriba a Egipte, on torna a conèixer Cleòpatra i decideix no tornar a Roma. Es van casar un any després. Cleòpatra va tornar a quedar embarassada i va donar a llum un fill, Ptolemeu. Juntament amb Cleòpatra, es van declarar els déus vius Isis i Dionisio. El 34 aC. e. Cleòpatra va ser proclamada reina de Cirenaica, Alexandre Helios, rei d’Armènia, Ptolemeu, rei de Síria, Césarion va rebre el títol de rei de reis i Cleòpatra va ser la reina de reis.
La noblesa romana estava indignada per la irresponsabilitat d’Antoni. Al final, Octavi va convèncer el Senat de declarar la guerra a Egipte. El 31 aC. la batalla d'Aktion, terrible en les seves conseqüències, va tenir lloc. Antoni va fugir a Alexandria. Octavi el va seguir el 30 aC. la ciutat estava envoltada de legions romanes. L'última batalla a Alexandria també es va perdre. Antoni va tornar a fugir del camp de batalla. No va tenir més remei que suïcidar-se i es va clavar una arma blanca al pit amb una espasa. La ciutat va caure, Octavi va fer pres Cleopatra i els seus fills.
Octavi va tractar bé Cleòpatra, però ella sabia el que l’esperava i no volia anar encadenada després del carro d’Octavi pels carrers de Roma. Va ordenar portar el sopar i les escurçons estaven amagades a la cistella de figues, va escriure una carta de comiat a Octavi demanant que fos enterrada al costat de Marc Antoni i es va deixar mossegar. Quan va morir, tenia 39 anys, era el 12 d’agost del 30 aC.
Cleòpatra va ser l'últim faraó d'Egipte i l'últim governant independent. Després d’ella, el país es va convertir en una província romana i no va recuperar mai l’esplendor. Octavi va ordenar escanyar a Cesarion, la resta dels nens van ser enviats a Roma sota la cura d'Octavia. Cleopatra Selena es va convertir en l'esposa del rei Jubi II de Mauritània, el que va passar amb la resta de la descendència és desconegut.
Aquesta dona meravellosa, atrevida i plena de vida continua inspirant molts artistes, pintors, músics, poetes, dramaturgs, novel·listes, dissenyadors de moda, perruquers, cineastes, dissenyadors de joies, així com una multitud de dones corrents que busquen un estil glamurós.
