El 2008, el problema que afectava els préstecs hipotecaris nord-americans va provocar una reacció a les economies de la majoria de països del món. S'ha iniciat un procés, que molts analistes han anomenat "crisi econòmica mundial". Però, quin és el significat exacte d’aquest terme?
Al segle XIX, els economistes van arribar a la conclusió que el desenvolupament de l’economia capitalista es caracteritza per la cíclicitat. Juntament amb els períodes de desenvolupament econòmic, hi ha un moment de recessió, o fins i tot de crisi, una greu interrupció de l'activitat econòmica. Ha sorgit el concepte d'una "crisi de sobreproducció" cíclica, causada per la incapacitat de les empreses per calcular amb precisió les necessitats del mercat. Més tard, es van descobrir altres causes de fenòmens de crisi a l'economia, les primeres van ser descobertes per experts a Anglaterra al segle XVII, però només al segle XX va sorgir el fenomen d'una crisi global. Es va associar a la creació d’un mercat realment global en què augmentava la interdependència de les economies. La primera crisi que va afectar gran part del món va ser la Gran Depressió, que va començar als Estats Units el 1929 i es va allargar fins al 1933. Una característica específica d'aquesta crisi mundial s'ha convertit en la globalitat dels processos en curs. Per exemple, el sistema de proteccionisme que havia sorgit als primers temps moderns ja no funcionava; va resultar poc rendible per a l'Estat protegir els seus béns de les importacions amb drets elevats, ja que les exportacions van patir-se a causa d'això. Al cap i a la fi, els estats veïns podrien fer el mateix. Així, en certa mesura, la crisi global va contribuir a l’aprofundiment de la relació entre les economies de diferents països. Al segle XX i principis del XXI, la tendència a que les crisis passessin de nacionals a globals només es va intensificar. Un exemple són els problemes econòmics que diversos països de la zona de l’euro es van enfrontar el 2011. A causa de la unitat de la moneda, les seves dificultats van començar a influir en el tipus de canvi de l'euro i, en conseqüència, en l'economia de tot el món. En el sistema econòmic modern, els governs dels països no tenen un palanquejament suficient per evitar la propagació de la crisi global al seu territori. Només podeu mitigar-ne l’impacte. En el passat, eren principalment països amb economies aïllades els que aconseguien evitar les crisis. Un exemple és l’URSS, que va dur a terme la industrialització durant la Gran Depressió.
