Malauradament, molts naturalistes no són coneguts pels seus contemporanis. Els seus grans descobriments només són avaluats per generacions posteriors de científics. La mateixa història va passar amb el fundador de la genètica moderna, Gregor Mendel.
Mendel Johann Gregor (1822 a 1884) - monjo agustí, titular d'un títol honorari de l'església, fundador de la famosa "Llei de Mendel" (la doctrina de l'herència), biòleg i naturalista austríac.
Es considera el primer investigador en els orígens de la genètica moderna.
Detalls de naixement i infància de Gregor Mendel
Gregor Mendel va néixer el 20 de juliol de 1822 a una petita ciutat rural de Heinzendorf, a l’interior de l’imperi austríac. Moltes fonts indiquen que la data del seu naixement és el 22 de juliol, però aquesta afirmació és errònia, aquest dia que va ser batejat.
Johann va créixer i va créixer en una família camperola d'origen germano-eslau, era el fill més petit de Rosina i Anton Mendel.
Activitats docents i religioses
Des de ben petit, el futur científic va començar a mostrar interès per la natura. Després de graduar-se de l'escola del poble, Johann va entrar al gimnàs de la ciutat de Troppau i hi va estudiar sis classes, fins al 1840. Després de rebre els seus estudis primaris, el 1841 va ingressar a la Universitat d’Olmutz per cursar filosofia. La situació financera de la família de Johann durant aquests anys es va deteriorar molt i va haver de tenir cura de si mateix. Després de graduar-se dels cursos de filosofia a la fi del 1843, Johann Mendel decideix convertir-se en novici del monestir agustinià de Brunn, on aviat pren el nom de Gregor.
Durant els propers quatre anys (1844-1848), un jove inquisidor se sotmet a una formació en un institut teològic. El 1847 Johann Mendel es va fer sacerdot.
Gràcies a l’enorme biblioteca del monestir agustí de Sant Tomàs, ric en tomes antics, treballs científics i filosòfics de pensadors, Gregor va poder estudiar independentment moltes ciències addicionals i omplir les mancances de coneixement. Al llarg del camí, un estudiant ben llegit va substituir més d’una vegada als professors d’una de les escoles, en absència.
El 1848, quan aprovava els exàmens per a un professor, Gregor Mendel va rebre resultats inesperats negatius en diverses assignatures (geologia i biologia). Els tres anys següents (1851-1853) va treballar com a professor de grec, llatí i matemàtiques al gimnàs de la ciutat de Znaim.
Veient el fort interès de Mendel per la ciència, l’abat del monestir de Sant Tomàs l’ajuda a continuar els seus estudis a la Universitat de Viena sota la direcció del citòleg austríac Unger Franz. Van ser els seminaris d’aquesta universitat els que van infondre a Johann l’interès pel procés d’encreuament (hibridació) de plantes.
Encara un especialista qualificat sense experiència, Johann va rebre el 1854 una plaça a l'escola regional de Brunn i va començar a ensenyar-hi física i història. El 1856, va intentar diverses vegades tornar a fer l'examen de biologia, però els resultats van ser insatisfactoris aquesta vegada.
Contribució a la genètica, primers descobriments
Continuant la seva activitat docent i estudiant a més el mecanisme dels canvis en els processos de creixement i les característiques de les plantes, Mendel comença a realitzar experiments extensos al jardí del monestir. En el període que va des del 1856 fins al 1863, va aconseguir esbrinar la regularitat dels mecanismes d’herència dels híbrids vegetals creuant-los, fent servir els pèsols com a exemple.
Treballs científics
A principis de 1865, Johann va presentar les dades de les seves obres al col·legi de naturalistes experimentats de Brunn. Un any i mig després, les seves obres es van publicar sota el títol Experiments on Hybrids of Vegetals. Després d’haver encarregat diverses desenes de còpies publicades del seu treball, les va enviar als principals biòlegs. Però aquestes obres no van despertar gaire interès.
Aquest cas es pot anomenar veritablement rar en la història de la humanitat. Les obres del gran científic es van convertir en el començament del naixement d’una nova ciència, que es va convertir en el fonament de la genètica moderna. Abans de l’aparició del seu treball, hi va haver molts intents d’hibridació, però no van tenir tant d’èxit.
Després d’haver fet el descobriment més important i no veure-hi interès per la comunitat científica, Johann va intentar creuar altres espècies. Va començar a dur a terme els seus experiments amb abelles i plantes de la família de les Asteraceae. Malauradament, els intents van fracassar, en altres tipus no es van confirmar les seves obres. El motiu principal eren les peculiaritats de la reproducció d’abelles i plantes, sobre les quals en aquell moment la ciència no sabia res i no hi havia la possibilitat de tenir-les en compte. En última instància, Johann Mendel es va desil·lusionar amb el seu descobriment i va deixar de fer més investigacions en el camp de la biologia.
Finalització de la creativitat científica i dels darrers anys de vida
Havent rebut el títol honorífic eclesiàstic i catòlic el 1868, Mendel va esdevenir abat del famós monestir Starobrnensky, on va passar la resta de la seva vida.
Johann Gregor Mendel va morir el 6 de gener de 1884 a la República Txeca, a la ciutat de Brunn (actual ciutat de Brno).
Durant 15 anys, durant el període de la seva vida, les seves obres van ser publicades en informes científics. Molts botànics sabien del treball minuciós del científic, però el seu treball no el van prendre seriosament. La importància del gran descobriment que va fer es va adonar només a finals del segle XX, amb el desenvolupament de la genètica.
Al monestir de Starobrno, es va erigir un monument i una placa commemorativa a la seva memòria, amb les seves paraules: "El meu temps encara arribarà". Les obres originals, manuscrits i objectes que va utilitzar es troben al Museu Mendel de Brno.
