Moltes esglésies ortodoxes tenen una mitja lluna a la base de la creu. Això és percebut per molts com un símbol de triomf sobre l'islam. Alguns, al contrari, argumenten, sobretot veient tal símbol en els nous temples, que això significa la unificació de totes les religions. Tots dos supòsits estan lluny de la veritat.
La combinació d’una creu i una mitja lluna la feien servir els cristians fins i tot abans de l’aparició de l’islam, de manera que aquesta mitja lluna no té res a veure amb la religió musulmana. El símbol en forma de mitja lluna anomenat tsata provenia de Bizanci.
Mitja lluna de Constantinoble
La ciutat de Bizanci, més tard anomenada Constantinoble, va adquirir un símbol en forma de mitja lluna molt abans de l’aparició no només de l’islam, sinó també del cristianisme. Era el signe d’Hecate, la deessa de la lluna. Els habitants i governants de la ciutat tenien realment un motiu seriós per sentir gratitud tant a la lluna com a la seva deessa, perquè la ciutat havia de salvar la llum de la nit.
Tothom coneix les campanyes de conquesta d’Alexandre el Gran, però el pare d’aquest tsar, Felip II, també va ser un conqueridor. El 340 aC. tenia la intenció de capturar Bizanci. El rei ho va calcular exactament: el seu exèrcit va haver d'apropar-se a la ciutat sota la nit i atacar-la inesperadament, cosa que donaria un avantatge als macedonis.
L'experimentat comandant no va tenir en compte un moment: aquella nit la lluna brillava sobre Bizanci. Gràcies a la seva llum, els bizantins van notar l’acostament de l’exèrcit macedoni a temps i es van preparar per repel·lir l’atac. Felip II no va aconseguir capturar la ciutat.
Des de llavors, els governants de la ciutat han portat la imatge de la mitja lluna - tsatu - com a senyal de poder. Aquest costum va ser heretat pels emperadors bizantins quan Bizanci -aleshores ja Constantinoble- es va convertir en la capital de l'Imperi Romà d'Orient. Així, tsata es va convertir en un símbol del poder imperial.
Lluna creixent com a símbol cristià
El costum no es va perdre en temps cristians, però es va omplir amb un nou significat. Bizanci va heretar de Roma la idea de la divinitat de l'emperador. En el cristianisme, aquesta idea es va refractar a la seva manera, en forma d’idea de l’origen diví del poder imperial. D'altra banda, el mateix Salvador semblava ser el rei, a qui, segons les Sagrades Escriptures, "se li va donar … tota autoritat al cel i a la terra". Així, tsata, símbol del poder imperial, es va associar amb el poder de Déu.
Tsata evoca altres associacions entre cristians. En particular, a la "Revelació de Joan el teòleg", la Mare de Déu apareix en forma de dona que porta una corona de 12 estrelles, amb un mes als peus. La mitja lluna bolcada s’assembla a un calze, associant-se així amb el calze sagrat del sagrament de l’Eucaristia.
Per tant, la mitja lluna, situada a la base de la creu a les cúpules de les esglésies ortodoxes, té molts significats.
