Jane Russell és una llegenda del cinema nord-americà, que va passar a la història del cinema amb el seu paper a la pel·lícula "Gentlemen Prefer Blondes". No obstant això, es va fer àmpliament coneguda als Estats Units molt abans gràcies a l'escandalosa pel·lícula "Outlaw", que posava èmfasi en les formes destacades de l'actriu.
Biografia i primers anys
Jane Russell va néixer el 21 de juny de 1921 a Bemidji, Minnesota. El pare de la noia era tinent de l'exèrcit nord-americà i la seva mare era actriu d'una companyia de teatre itinerant. Jane era l'única noia de la família (tenia 4 germans). Al néixer, se li va donar el nom d’Ernestine Jane Geraldine Russell, però tots els membres de la família l’acabaven de dir Jane. La mare de la noia, somiant amb una carrera com a estrella per a la seva filla, creia que la combinació "Jane Russell" seria perfecta per a la gran pantalla.
Quan el pare de Jane es va retirar, la família es va instal·lar al Canadà, però després es va traslladar a Califòrnia. Quan Jane encara era una nena, la família es va traslladar a la vall de San Fernando i es va instal·lar en un ranxo a Van Nuys, amb una vida normal de classe mitjana. Jane va ser educada en una escola local i també va prendre classes de piano. A una edat primerenca es va interessar per l’art dramàtic i la nena va començar a participar en produccions de teatre escolar. No obstant això, Jane no va pensar en la professió d'actriu aleshores, amb la intenció de convertir-se en dissenyadora en el futur. No obstant això, els seus plans no estaven destinats a fer-se realitat: quan el seu pare va morir, la noia es va veure obligada a anar a treballar a temps parcial per poder ajudar econòmicament la seva mare. La noia va aconseguir feina com a secretària, mentre que la llum de la lluna com a model. Com a resultat, va aconseguir estalviar prou diners per assistir a classes d’interpretació. No obstant això, els seus intents d’entrar en Twentieth Century Fox i Paramount han fracassat.
"Outlaw" i el començament d'una carrera al cinema
Jane Russell tenia 19 anys, treballava com a secretària en un saló de bellesa quan el famós empresari nord-americà Howard Hughes va cridar l'atenció sobre ella. En aquell moment, buscava una cara nova per a l'Outlaw Outlaw. Com a resultat, Jane va ser aprovada per al paper de l’estimat del protagonista, mig irlandès, meitat mexicà Rio MacDonald.
Tot i que Jane va prendre classes d’interpretació i va saber mantenir-se davant de la càmera, no va ser el que va cridar l’atenció de Hughes, sinó l’aspecte brillant de la noia i la seva cinquena mida de pit, en què va centrar una atenció especial de la càmera, fins i tot va dissenyar un sostenidor especial "invisible" per a Russell, que aporta un volum extra tan curvaceu a Russell. I a l’escena del paller es va utilitzar una il·luminació creuada especial de focus, que va tornar a cridar l’atenció sobre les formes de l’actriu.
Com a resultat, els censors de The Motion Picture Production Code, que en aquells anys projectaven les pel·lícules per "moral" abans de la seva estrena, van decidir que l'Occident no podia ser admès a la pantalla. No obstant això, en lloc d’editar la pel·lícula, Howard Hughes va decidir aprofitar l’escàndol per guanyar l’atenció del públic. Va estrenar la pel·lícula als cinemes de San Francisco el 1943 sense l’aprovació del Comitè de censura dels EUA. Tot i això, va treure la pel·lícula i va començar a muntar-la per estrenar-la el 1946, de nou sense l'aprovació de la censura.
Malgrat l'estrany destí de la pel·lícula i el fet que pràcticament no es va estrenar mai, Russell es va fer àmpliament conegut. En una enquesta de 1943, els mariners nord-americans la van anomenar "la noia que ens agradaria veure esperant-nos a tots els ports".
Mentre esperava l’alliberament d’Outlaw, Russell va treballar a Young Widow (1946). Després es va associar amb Bob Hope a The Paleface (1948) com a Calamity Jane. En aquesta pel·lícula, ella mateixa va interpretar la cançó "Buttons and Bows", que després va guanyar un Oscar.
A la pel·lícula de 1951 His Kind of Woman, Russell va jugar amb Robert Mitchum i el mateix any va compartir la pantalla amb Frank Sinatra i Groucho Marx a Double Dynamite: la pel·lícula malgrat la seva formació estel·lar, va caure a la taquilla. L’any següent va protagonitzar la segona part de The Pale Face i la pel·lícula Montana Belle, on va interpretar a una ballarina.
Jane Russell i Marilyn Monroe
No obstant això, el veritable èxit va arribar a l'actriu el 1953, quan va compartir pantalla amb Marilyn Monroe a la comèdia "Gentlemen Prefer Blondes". La pel·lícula, dirigida per Howard Hawke, es va convertir en una de les favorites de la carrera cinematogràfica de Russell. Ella i Monroe van interpretar a dos ballarins que compartien opinions totalment oposades sobre l’amor i les relacions.
Per sorpresa del conjunt, no hi havia absolutament cap esperit competitiu entre les dues actrius. Per contra, Jane Russell es va ocupar de Monroe, que era famosa per les seves crisis nervioses, ajudant-la a preparar-se per al rodatge. Quan Monroe es va tancar al seu estand després de prendre infructuosament, Russell la va calmar i la va portar al plató de la mà. Posteriorment, Monroe va dir que al costat de Russell li era fàcil fer la seva feina. Es van convertir en veritables amics, i Russell fins i tot va portar Monroe a una reunió de lectura de la Bíblia un dia. Després d'això, Monroe va dir: "Jane va intentar convertir-me i jo volia ensenyar-li la filosofia de Freud".
Altres pel·lícules i el final de la carrera d’actor
El 1954, Jane Russell va protagonitzar un projecte experimental per a aquella època: la pel·lícula en 3D French Voyage. El 1955 va aparèixer a la pel·lícula Gentlemen Marry Brunettes, que, malgrat la consonància dels noms, no tenia res a veure amb l’èxit de Marilyn Monroe. El mateix any, va seguir un altre projecte inusual: la pel·lícula "Underwater!", Que es va estrenar en un cinema submarí especialment construït per a aquesta ocasió.
També sota l’etiqueta de la seva pròpia casa de producció "Russ-Field", fundada per Russell amb el seu marit, les pel·lícules "Tall Men" (1955), Western amb Clark Gable al paper principal i "The Rise of Mamie Stover" (1956) es van filmar. Ambdues pel·lícules, amb Jane Russell com a estrella principal, van tenir un èxit de taquilla moderat. No obstant això, la pel·lícula The Fuzzy Pink Nightgown, del 1957, sobre una estrella que es va enamorar del seu propi segrestador, va fallar a la taquilla. Diversos anys després, Russ-Field va ser tancat.
Després de diversos papers menors als anys 60, Russell va decidir acabar la seva carrera el 1970 amb un paper a Darker than Amber. Va anunciar molt senzillament el seu desig de deixar el cinema: “Estic envellint! Avui en dia és impossible actuar en una pel·lícula si ets actriu de més de 30 anys”.
Altres projectes i anys posteriors
Tot i una carrera cinematogràfica rocosa, Russell va tenir uns ingressos constants. El 1954 va signar un contracte amb Howard Hughes per a 6 pel·lícules, segons el qual també es comprometia a pagar-li 1.000 dòlars cada setmana durant 20 anys. Va rebre pagaments, encara que no actués en pel·lícules.
A més de treballar en pel·lícules, Jane Russell va participar activament en la creativitat musical. Als anys 40, va actuar amb l’orquestra Kay Kyser. Al mateix temps, va gravar l'àlbum musical Let's Put Out the Lights. El 1954, Russell va fundar un cor femení que interpretava cançons de l'església. Una de les cançons, "Do Lord", es va convertir en un èxit als Estats Units. Russell també va actuar amb freqüència als escenaris de discoteques com el Sands Hotel de Los Angeles.
Als anys setanta, Russell va participar en una publicitat de sostenidors Playtex, per la qual l’actriu rebia 100.000 dòlars l’any.
Després d'acabar la seva carrera cinematogràfica, Russell va continuar actuant a l'escenari i al cabaret. El 1971 va debutar a Broadway substituint l’actriu Elaine Stritch a Company. També va cantar la cançó "The Ladies Who Lunch".
El 1985, l'actriu va publicar unes memòries, El meu camí i els meus desviaments.
Malauradament, l'actriu va tenir un problema amb l'alcohol. El 1978 va ser condemnada a quatre dies de presó per conducció borratxa. Després de la mort del seu tercer marit, i després de la mort del seu fill, que va succeir una rere l'altra, Russell va tornar a l'alcohol. Tenia 79 anys quan els seus fills van decidir prendre la situació a les seves mans i van enviar la seva mare a tractar-se d’addicció a l’alcohol.
Vida personal i familiar
Jane Russell s’ha casat tres vegades. El 1943 es va casar amb el seu primer amor a l’institut, Robert Waterfield, que es va convertir en l’entrenador de l’equip de futbol de Los Angeles Rams. La parella es va divorciar el 1968.
El mateix any, Russell es va tornar a casar amb l'actor Roger Barrett, que va morir d'un atac de cor només tres mesos després del matrimoni.
El tercer marit de Jane Russell era John Calvin Peeples, un agent immobiliari. L'actriu va estar casada amb ell fins a la seva mort el 1999.
A causa d'un avortament precoç, Russell més tard no va poder tenir fills. L'actriu va compensar la seva posició amb un treball benèfic dirigit a millorar la vida dels orfes i ajudar els que adopten fills. Als anys 50, Russell va fundar el World Adoption International Fund, una fundació que va ajudar els pares nord-americans a adoptar fills d'altres països. La mateixa actriu, en el seu primer matrimoni amb Waterfield, va adoptar tres fills: una nena Tracy i dos nois, Thomas i Robert.
Jane Russell va morir el 28 de febrer de 2011 a Santa Maria, Califòrnia, a causa d'una malaltia respiratòria. Tenia 89 anys.
