Traduït del llatí, "cultura" significa "cultiu, conreu". A l’antiguitat, aquest terme significava la introducció de qualsevol canvi en la natura per part de l’home. No hi ha una definició única i generalment acceptada de cultura. En la majoria dels casos, la cultura s’entén com la totalitat històrica dels èxits socials, espirituals i industrials de la humanitat.
A més, la cultura, en un sentit més estret, és una esfera especial de la vida de la societat, on es concentren els esforços espirituals de la humanitat, les manifestacions dels sentiments, l’activitat creativa i els èxits de la raó. La ciència dels estudis culturals s’ocupa de l’estudi de la cultura. A més, molts altres aspectes de la vida cultural són estudiats per moltes altres ciències: història, sociologia, etnografia, lingüística, arqueologia, ètica, història de l'art i altres. La cultura és un fenomen polifacètic i dinàmic. És una part integral de la societat, dissenyada per realitzar determinades funcions La funció més antiga de la cultura és l'adaptació d'una persona al medi ambient. Gràcies a ella, la societat humana va poder trobar protecció contra les forces antipàtiques de la natura i fins i tot els va obligar a servir-se a si mateixos. La gent primitiva va aprendre a confeccionar roba a partir de pells d’animals, domar foc i, com a resultat, va poder poblar vasts territoris. La següent funció de la cultura és l’acumulació, emmagatzematge i transmissió de valors culturals. Aquesta funció ajuda a una persona a desenvolupar-se mitjançant el coneixement acumulat sobre el món. Aquí funcionen els mecanismes de les tradicions culturals, gràcies als quals es conserva el patrimoni acumulat al llarg dels segles. A més, la cultura crea valors i pautes per a tota la societat. Els valors creats per la cultura s’afirmen com les normes i els requisits de la societat per a tots els ciutadans, que regulen la seva vida. El component social de la cultura fa possible que cada persona assimili un determinat sistema de normes i valors, per ser membre de ple dret de la societat. Les persones excloses dels processos culturals tenen dificultats per adaptar-se a la vida de la societat humana. La funció comunicativa de la cultura és molt important. Al món actual, hi ha un diàleg constant de cultures. La història va transcendint les fronteres regionals i nacionals, esdevenint global. La cultura, com una persona, necessita una comunicació constant, la capacitat de comparar-se amb els altres. Els veritables valors de la cultura només es poden desenvolupar en interacció amb altres cultures. Creixen en un sòl cultural ric.
