Fa un segle i mig, va aparèixer i es va enfortir gradualment una tendència filosòfica, els representants dels quals van avaluar críticament els assoliments de la visió idealista del món. Sota la influència d’un enfocament crític en filosofia, el realisme també es va desenvolupar en literatura i art. Els realistes crítics s’han convertit en denunciants de la realitat contemporània.
El realisme crític com a tendència de la filosofia
A la segona meitat del segle XIX, va aparèixer una tendència a la filosofia europea i americana, que més tard es va conèixer com a realisme crític. Els seus seguidors van reconèixer que la realitat existeix independentment de la consciència. Alhora, van considerar important distingir entre l’objecte del coneixement i la imatge que aquest objecte va crear al cap d’una persona.
Tot i que el realisme crític era una tendència heterogènia, es va convertir, no obstant això, en una de les tendències filosòfiques més fortes que s’oposaven al neoegelianisme i al pragmatisme.
Als Estats Units, el realisme crític com a tendència filosòfica independent es va formar plenament a principis de la dècada de 1920, quan diversos filòsofs van publicar una col·lecció programàtica d’assaigs sobre els problemes d’aquesta tendència a la ciència. El lloc central en les opinions dels adherents a la direcció crítica estava ocupat pels processos de cognició, en particular, de percepció. Els realistes crítics van confirmar la possibilitat de conèixer objectes del món físic pel fet que l'experiència humana es centra en la percepció del món extern.
Diversos representants del realisme crític van interpretar la naturalesa dels objectes als quals es dirigeix la cognició humana a la seva manera. Aquests desacords teòrics van provocar aviat la desintegració del moviment filosòfic. Alguns estudiosos van elaborar les seves pròpies teories, en què defensaven els principis del realisme "personal" (J. Pratt) o "físic" (R. Sellers).
Realisme crític en arts visuals i literatura
El desenvolupament d’un moviment filosòfic conegut com a realisme crític va contribuir a l’aparició d’un moviment artístic del mateix nom. Es va fixar l'objectiu de retratar la vida quotidiana de la manera més veritable possible. La gent que patia que arrossegava una existència desoladora es convertia en imatges característiques del realisme crític de la pintura i la literatura. Molts escriptors i artistes han recorregut a històries candents de la vida real.
La base del realisme crític en el camp de l'art era l'exposició de la realitat existent i la crítica de diverses manifestacions d'injustícia social. Al centre de les seves obres, els mestres del pinzell i la paraula artística plantejaven qüestions de moralitat. El realisme crític es va reflectir especialment de manera vívida i plena en les obres d’artistes russos de mitjan segle XIX, als quals pertanyia, per exemple, V. Perov.
Amb les seves obres, els artistes van intentar exposar l’essència negativa de la seva realitat contemporània i despertar en la gent un sentiment de compassió pels desafavorits.
A la literatura russa, els representants més destacats del realisme crític van ser N. V. Gogol i M. E. Saltykov-Shchedrin. Aquests autors van intentar descriure amb veracitat la vida en qualsevol forma i no van tenir por de centrar-se en els problemes socials de la realitat. Les obres dels realistes crítics reflecteixen els vicis de la societat, la immoralitat i la injustícia. Un enfocament crític tan actiu va permetre no només descriure les mancances de la vida, sinó també influir en la societat.
