El triomf de la mort (holandès. De triomf van de dood) és un quadre de l’artista flamenc Pieter Bruegel el Vell, presumiblement creat en el període comprès entre el 1562 i el 1563. La trama del ball de la mort, que era popular en aquells temps, es va prendre com a base. Amb aquesta imatge, Bruegel va transmetre la seva pròpia percepció del món, així com l’adaptació de les trames de quadres d’un altre famós artista: Hieronymus Bosch.
La pintura "Triomf de la mort" es conserva al Museu Nacional del Prado (Espanya). És força popular entre crítics i coneixedors d’art, però malgrat això, poques vegades es proporciona per a demostracions en altres museus del món. L’última vegada que es va presentar al Museu d’Història de l’Art de Viena per participar a l’exposició dedicada al 450è aniversari de la mort de Pieter Brueghel el Vell.
Història de la pintura
La creació del quadre va ser precedida per un període de viatges i reubicacions de l’artista. Després de visitar Itàlia i conèixer el treball dels companys locals, Bruegel va tornar a Anvers el 1554, on va viure i treballar. Amb el pas del temps, es va traslladar un temps a Amsterdam, però va romandre-hi poc temps i, finalment, es va traslladar a Brussel·les, on es va pintar el quadre "El triomf de la mort".
El tema dels difunts que ballen entre ells o amb persones vives és una història bastant popular a l’art medieval. "Dansa de la mort" és un gènere sintètic inherent a la cultura europea des del segle XIV fins a la primera meitat del segle XVI. Sens dubte, el motiu d’això va ser el nombre de desastres que van patir la societat europea: epidèmies de pesta, guerres, fam, taxes elevades de mortalitat en el conjunt de la població. Directament sobre el seu llenç, Bruegel va representar les conseqüències de la "mort negra", contemporani de diversos brots dels quals va ser (el 1544-1548 i el 1563-1566).
Es creu que durant el seu viatge a Itàlia, Pieter Bruegel va conèixer les obres d’artistes desconeguts, representant un esquelet sobre un cavall, que cavalca entre una multitud de persones, com a figura clau de les seves composicions. Aquesta idea el va inspirar a crear un quadre amb la seva pròpia versió de la presentació, que es deia "El triomf de la mort".
Actualment, no hi ha informació sobre qui va demanar la pintura o la va posseir per primera vegada després de pintar-la. El primer propietari conegut fins al 1591 va ser Vespasiano Gonzaga: aristòcrata, diplomàtic, escriptor, enginyer militar i condottier italià, així com filantrop. Després de la mort d’aquest últim el 1591, la seva filla, Isabella Gonzaga, es va convertir en la nova propietària del llenç. Durant el període comprès entre 1637 i 1644, la pintura va passar a poder de la princesa: Anna Carrafa (Stigliano, sud d'Itàlia). El següent propietari el 1644 fou el duc - Ramiro Núñez de Guzman. El llenç va estar a la seva col·lecció a Nàpols fins al 1655 i després a la col·lecció de Madrid fins al 1668. En el període comprès entre 1668 i 1745, no hi ha informació sobre la residència de la pintura i els seus propietaris. Les següents mencions del llenç apareixen només el 1745, quan es va adquirir per a la col·lecció a la cort de la reina espanyola Elizabeth Farnese. El triomf de la mort va romandre al palau de la Granja fins al 1827, quan va ser traslladat al Museu del Prado de Madrid amb el número P001393.
Ja el 1944, Walter Vanbeselare, doctor en història de l'art, conservador en cap del Museu Reial de Belles Arts d'Anvers, va suggerir que la pintura formava part d'una trilogia, on la seva continuació lògica és Mad Greta i La caiguda dels àngels rebels. El 2011, Anna Pavlak, que va publicar la seva dissertació titulada "Trilogie der Gottessuche" de Gebr, va recolzar i desenvolupar significativament la seva investigació. Mann Verlag. Segons la seva opinió, les tres pintures van ser originàriament creades amb el mateix gènere i identitat conceptual, és a dir, una trilogia que tracta el tema dels vicis, les formes de salvació i el complex de la presència o absència invisible de Déu. La unitat de les tres imatges "es revela només a un nivell que sorgeix no només de correspondències formals, sinó sobretot en l'essència de la síntesi mental". Pavlak proposa unir-se sota un títol comú: "La trilogia de la recerca de Déu".
Com que la pintura no té la signatura de l'autor, de tant en tant es discuteixen sobre la data de finalització de l'obra. En el seu article de 1968 El triomf de la mort reconsiderat de Bruegel, el crític d'art Peter Thon va suggerir que la pintura es va pintar a finals de la dècada de 1560, però no abans de 1567. Com a argument, va presentar les seves hipòtesis de que la mort va ser personificada a la trama per un figura duc d’Alba i les seves activitats als Països Baixos. Atès que els fets descrits tenen lloc des de 1567, la imatge no es va pintar abans d'aquesta data. Les seves opinions també van ser compartides pel belga Robert Leon Delevoy. L'historiador i expert hongarès de l'art Charles de Tolnay s'oposà a aquesta versió. Va anunciar que la data d’escriptura és el 1562, establint paral·lelismes amb un altre quadre de l’autor: "La caiguda dels àngels rebels". Ambdues obres tenen moltes similituds en la manera d’execució i estil, i com que aquesta última té una signatura, el "Triomf de la mort" s'hauria d'atribuir a un període similar de creació.
A finals d'abril de 2018, el Museu Nacional del Prado va presentar el quadre "Triomf de la mort" per a la seva inspecció després de gairebé dos anys de restauració. Els treballs de restauració van anar a càrrec de Maria Antonia López de Acienne i José de la Fuente amb el suport del programa Fundació Iberdrola España. Els treballs de restauració van consistir en la restauració de l'estabilitat estructural i els colors originals, una tècnica de pintura única basada en traços precisos a les zones de fons i claredat en els primers plans.
La pintura original, tal com es va conèixer durant la restauració, estava amagada sota una important capa de pintura, cosa que indica els intents anteriors fallits de restaurar la pintura. Gràcies al treball d’artistes espanyols es va recuperar l’efecte de la uniformitat del to. Això va ser possible gràcies a l'ús de la reflectografia d'infrarojos i l'estudi de les còpies que van fer els fills de Bruegel.
