Entre diverses cultures arqueològiques que afirmen ser les més antigues, destaca la civilització que va néixer en terres ucraïneses. Les excavacions a prop del poble de Tripolye, situat a prop de Kíev, encara representen un misteri continu per als investigadors. Els científics intenten esbrinar quines són les arrels de la cultura tripilliana i on va desaparèixer tan sobtadament.
A finals del segle XIX, l'arqueòleg V. Khvoika va fer un descobriment sensacional durant les excavacions a prop del poble de Tripolye. El científic va veure objectes de la cultura arrelats al sisè mil·lenni aC. Les troballes d’utensilis agrícoles i les restes d’habitatges van permetre concloure que una civilització desenvolupada existia molt abans dels llegendaris sumeris.
Mig segle després, els investigadors van complementar les seves idees sobre la cultura, que es deia Trypillian. Al territori d’Ucraïna es van trobar ciutats enormes, les traces de les quals s’amagaven sota terra. Segons algunes estimacions, la població dels assentaments antics superava les 15.000 persones, cosa que era molt significativa segons els estàndards d’aquella època. Es crida l'atenció sobre la naturalesa del desenvolupament: tots els assentaments trobats es van crear d'acord amb un sol pla. L’ordenació de les cases tenia forma d’anell, els edificis estaven a prop l’un de l’altre. Aquesta ubicació era ideal per a la defensa de la ciutat. Al centre d’aquest assentament, construït amb anells concèntrics, hi havia un temple.
Un dels misteris dels assentaments trypillians era que, havent existit durant diverses dècades, les ciutats van ser destruïdes pel foc. Les causes dels incendis encara no s’han aclarit. Entre les versions possibles, eren molt exòtiques, la intervenció d’estrangers armats amb potents làsers. Altres investigadors veuen en la crema de ciutats una mena de ritual, les arrels del qual, però, no són del tot clares. Un fet interessant és que la població de la ciutat cremada en molt poc temps va deixar les cendres i es va traslladar a un altre lloc, on es va reconstruir l’assentament.
Després d'una sèrie d'aquests moviments atestats pels arqueòlegs, que van durar aproximadament un miler i mig d'anys, la cultura tripilliana simplement va desaparèixer. Els arqueòlegs no poden rastrejar el seu desenvolupament posterior. La desaparició de traces d’una cultura molt desenvolupada planteja moltes hipòtesis. Una d’elles està relacionada amb el canvi climàtic. Van arribar els temps secs, que ja no permetien el desenvolupament de l’agricultura amb el mateix abast, de manera que els tripilians van deixar d’existir gradualment.
Segons una altra hipòtesi original, els darrers representants de la cultura tripilliana van passar a un estil de vida subterrani. En diversos llocs d'Ucraïna, es van trobar rastres d'habitatge humà a coves, inclosos enterraments, ceràmica, eines agrícoles. Els investigadors actuals de la cultura tripilliana continuen les excavacions a la regió de Ternopil, amb l’esperança, literal i figurada, d’arribar al fons dels motius que van conduir a la desaparició de la gent antiga i misteriosa.
