Segons la llegenda medieval, el "jueu etern" és un jueu anomenat Assuer. Jesucrist, que portava la seva creu, va ser conduït per davant de casa seva fins al Calvari. Jesús va demanar permís a Ahasfer per recolzar-se contra la paret per descansar una mica, però ell el va rebutjar i, segons algunes versions, fins i tot el va pegar. Des de llavors, va estar condemnat a vagues eternes.
Hi ha una versió que el "jueu etern", després d'haver perseguit Crist de les parets de casa seva, el va convidar burlònicament a descansar a la tornada, donant a entendre que si realment és el Fill de Déu, ressuscitarà i després d'això podrà descansar. Crist va respondre tranquil·lament que continuaria el seu camí, però Ahaspher continuaria per sempre i no hi hauria pau ni mort.
Segons la llegenda, un cop cada 50 anys, Ahasfer va a Jerusalem amb l'esperança de demanar perdó al Sant Sepulcre, però quan apareix a Jerusalem comencen violentes tempestes i el "jueu etern" no pot complir el seu pla.
L’aparició de la llegenda d’Agasfera
La història d’Ahasuerus no té res a veure amb la Bíblia. I va aparèixer molt més tard. A Europa occidental, diverses versions de la llegenda van aparèixer només al segle XIII i el terme "jueu etern" en si mateix - als segles 16-17. Pel que sembla, a partir d’aquell moment, Hagasfer es va convertir en una mena de símbol de tot el poble jueu, dispers per Europa, errant i perseguit.
La imatge d’Agasfera a la literatura mundial
La imatge d’Agasfer es troba constantment en les obres de la literatura mundial. Goethe va intentar escriure sobre ell (encara que el seu pla mai es va realitzar), és esmentat a la novel·la de Potocki "El manuscrit trobat a Saragossa". La novel·la d'aventures d'Eugene Hsue "Hagasfer" era àmpliament coneguda. Alexander Dumas va dedicar la novel·la "Isaac Lacedem" a aquest personatge. Agasfer també és esmentat en la tragèdia de Karl Gutskov "Uriel Acosta". A Rússia, Vasily Andreevich Zhukovsky va escriure sobre Agasfera en el poema inacabat "El jueu errant", creat sota la influència dels romàntics alemanys.
Al segle XX, molts escriptors de fama mundial es van adreçar a la imatge d’Agasfer, inclosos Rudyard Kipling (conte "L'etern jueu"), Guillaume Apollinaire (conte "Passant de Praga"), Jorge Luis Borges (conte "El Immortal"). L’etern jueu apareix fins i tot a la novel·la Cent anys de solitud de Gabriel García Márquez.
A la literatura russa del segle XX, apareixen una sèrie d’interpretacions completament inesperades de la imatge d’Ahasfera. Per exemple, a la novel·la dels germans Strugatsky, carregada de mal o quaranta anys després, apareix un tal Agasfer Lukich, que actua sota l’aparença d’un agent d’assegurances.
Ostap Bender a la novel·la d'Ilya Ilf i Yevgeny Petrov "El vedell d'or" explica la història de l'etern jueu, que desitjava admirar la bellesa del Dnieper, però va ser capturat i assassinat pels petliurites. Un cert teòleg d'Hamburg apareix a la història de Vsevolod Ivanov "Agasfer", que diu que va ser ell, somiant amb fama i fortuna, qui va inventar la llegenda d'Ahasfera i, inesperadament per a ell mateix, es va convertir en una autèntica Ahasfera.
Passen els segles i el "jueu etern" continua deambulant, si no al món real, almenys a les pàgines de la literatura mundial.
