Els grecs pòntics són grecs ètnics de la regió del Ponto, una regió del nord-est d’Àsia Menor adjacent al mar Negre (Pontus Euxine). El seu nom personal és Romei. Els ideòlegs del moviment nacional, per distingir-se dels habitants de la Grècia continental, utilitzen el nom de Pontians. Els turcs els van anomenar Urum.
Història dels grecs pòntics
Els grecs viuen a Àsia Menor des de temps immemorials. Abans de la conquesta de la península pels otomans, els grecs eren un dels pobles indígenes aquí. Els grecs van crear aquí les ciutats d’Esmirna, Sinop, Samsun, Trebisonda. Aquesta última es va convertir en una important ciutat comercial i capital de l'Imperi de Trebisonda a l'edat mitjana.
Després de la conquesta de l'estat de Trebisonda per part dels turcs, el seu territori va passar a formar part del Sublim Port. Els grecs de l'Imperi Otomà constituïen una minoria nacional i religiosa. Alguns dels pontians es van convertir a l'islam i van adoptar la llengua turca.
El 1878, els grecs van rebre els mateixos drets que els musulmans. A principis del segle XX, els sentiments separatistes van començar a madurar entre els grecs pontics. La idea de crear el seu propi estat grec al territori del Pont era popular entre la població.
Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, el govern turc va començar a considerar els grecs pontics com un element poc fiable. El 1916, juntament amb els armenis i els assiris, van començar a ser expulsats a les regions interiors de l'Imperi Otomà. El reassentament va anar acompanyat de massacres i saquejos. Aquest procés sovint es coneix com el genocidi grec. Els rebels grecs van iniciar una lluita armada per crear un estat independent.
Després de la retirada de les tropes turques del Pont, el poder de la regió va passar als grecs. Es va formar un govern encapçalat per Metropolitan Chrysanthus. Després de la presa de la regió per les tropes turques el 1918, va començar un èxode massiu dels grecs. Els refugiats van ser enviats a Transcaucàsia (Armènia i Geòrgia), Grècia i Rússia.
La resta es van reassentar a Grècia el 1923 com a part del tractat de pau de Lausana, que contenia un article sobre l'intercanvi de població grec-turc. Els grecs pòntics van veure la seva sortida forçada com una catàstrofe nacional. Els musulmans dels països balcànics es van instal·lar al seu lloc.
La llengua dels grecs pòntics
Durant el període de la seva residència a l'Imperi Otomà, els grecs pòntics eren bilingües. A més del grec, també feien servir el turc. Alguns grups de la població grega van passar al turc en els segles 15-17.
El grec pòntic és significativament diferent de la llengua de la Grècia continental. Els habitants d’Atenes i d’altres ciutats no l’entenen. Molts lingüistes consideren que el pòntic és una llengua separada. Hi ha una creença generalitzada entre els pontians sobre la gran antiguitat de la seva llengua.
El nom històric de la llengua pontica és Romeika. Després de traslladar-se a Grècia el 1923, es va animar als pontians a oblidar la seva llengua i renunciar a la seva identitat. Ara només els representants de la generació més gran, que tenen més de 80 anys, recorden la seva llengua materna.
La Romeica pura es conserva parcialment només a la Vila de Turquia. Es tracta dels descendents dels grecs que es van convertir a l’islam al segle XVII. Aquí hi ha diversos milers de persones que parlen aquest idioma. El dialecte pòntic és molt similar a la llengua dels "grecs mariupols" que viuen a Ucraïna.
