Ja a la primera meitat del segle XVIII, la moneda dura era l’únic mitjà de pagament a Rússia. Només durant el regnat d’Elizabeth Petrovna va sorgir la idea d’introduir paper moneda. Tanmateix, aquesta idea es va considerar absurda durant molt de temps, ja que es creia que els "trossos de paper" no podien substituir els diners de valor complet. Com a resultat, les notes en paper van aparèixer a Rússia només durant el regnat de l’emperadriu Catalina II.
De la història de l'aparició del paper moneda a Rússia
A principis de la dècada de 1860, l’Estat rus es va enfrontar a problemes financers. El tresor estava buit i exigia reposició. Per aquest motiu, va sorgir la qüestió d’introduir en circulació notes en paper, que en certa mesura podrien compensar l’escassetat de diners metàl·lics. Les lletres del tresor en paper ja estaven preparades sota Pere III, però per diversos motius la reforma monetària es va ajornar.
Després de l’accés al tron de l’emperadriu Caterina II, es va emetre un manifest que parlava de la creació de dues institucions bancàries a Sant Petersburg i Moscou. Entre altres coses, les seves funcions incloïen l’intercanvi de diners tradicionals de coure per bitllets en paper de l’Estat. Se suposava que havia d’emetre paper moneda en denominacions de 25, 50, 75 i 100 rubles complets.
Els primers bitllets russos
Les primeres notes en paper es van posar en circulació el 1769. Els nous diners es van imprimir en paper blanc amb tint negre, però ja contenien filigranes, relleu i signatures de funcionaris responsables com a elements de seguretat. Al principi, els bitllets eren unilaterals: el revers no contenia inscripcions ni altres elements gràfics.
Oficialment, el paper moneda estava destinat a reduir el cost prohibitiu d’emetre diners tradicionals. Però la reforma també tenia un objectiu secret: l’emperadriu Caterina II planejava d’aquesta manera reposar el tresor amb uns costos mínims. En essència, els primers bitllets de Catherine eren rebuts de pagament que es podien canviar als bancs per una moneda metàl·lica d’acord amb la denominació estampada als bitllets.
Després de l'inici de l'emissió de bitllets en paper, l'Estat va llançar l'intercanvi de "metall" per bitllets de banc. Les oficines de canvi es trobaven a dues dotzenes de ciutats russes, les transaccions financeres eren massives. Amb el pas del temps, l’emissió de notes en paper va anar augmentant, el seu nombre va augmentar fins a centenars de milions. Els astuts banquers, que havien rebut un nou instrument financer a la seva disposició, van trobar l’oportunitat de reposar la tresoreria estatal mitjançant complexos esquemes de crèdit mitjançant bitllets de banc.
Els bitllets de paper eren habituals a tot l’Imperi rus fins a l’esclat de la Primera Guerra Mundial i estaven recolzats per l’or. L’aspecte dels bitllets anava canviant de tant en tant, apareixien elements antifalsificació més moderns, els bitllets rebien números individuals. Els retrats d’emperadors russos eren la decoració del paper moneda.
