El budisme és una de les religions mundials més antigues amb seguidors a tot el món. És la religió més pacífica en nom de la qual mai s’ha vessat sang. Els budistes intenten aportar harmonia a les seves vides.
Qui és Buda
Hi ha una bella història sobre Buda. A mitjans del I mil·lenni aC. a l'Índia hi havia un príncep anomenat Siddhartha Gautama. Va passar la seva infantesa i adolescència en un palau, on no sabia què eren el dolor, la pobresa i la necessitat. Un dia va voler veure com viu la gent fora del palau. El que va aprendre Gautama va capgirar el seu món interior.
Va veure un home malalt, un vell i un mort, tot i que solia pensar que totes les persones són riques, sanes i immortals. Aquest descobriment el va impulsar a renunciar a la vida del seu palau i a buscar la veritat pel seu compte. Durant set anys va portar un estil de vida ascètic i va meditar. Molts anys no van ser en va: un cop es va adonar que l'única manera de trobar l'harmonia interior i desfer-se del patiment és desfer-se de tots els desitjos mundans. Gautama es va il·luminar: Buda. Va afanyar-se a compartir els seus coneixements adquirits amb tot el món i va passar gairebé mig segle en passejades. Ha aparegut una nova religió: el budisme, que en el futur es convertirà en món.
Els budistes defineixen l’inici de l’existència de la seva religió a partir de la data de la mort del príncep Gautama. Diferents fonts indiquen dates diferents. La Theravada, l'escola budista més antiga, diu que Buda va deixar aquest món el 544 aC.
Índia als primers temps del budisme
En aquells dies, hi havia un sistema de castes a l’Índia. Hi havia brahmanes (sacerdots del déu Brahma), kshatriyas (guerrers), vaisyas (comerciants). Els brahmanes eren considerats semidéus. Per esdevenir sacerdot, calia néixer en una societat brahmana. A l’antiga Índia, hi havia una altra casta: les sudras (intocables). La gent de totes les altres castes va intentar evitar-les, ja que es consideraven impures. Si una persona en toca alguna, ell mateix esdevindrà intocable. Aquesta és l'única oportunitat de transferir-se a una altra casta durant la vida. Aquest estat de la societat no s’adequava a moltes persones, tot i que no tenien dret a queixar-se. La gent oprimida va formar sectes en un esforç per escapar del destí que se'ls va imposar. Hi havia una necessitat urgent d’un nou ensenyament que es convertís en budisme.
En aquells temps, un estil de vida ascètic era força habitual entre les persones, malgrat el sistema rígid de castes. És gràcies a aquestes persones que va aparèixer el budisme.
La nova religió ha fet que la gent sigui igual. Buda creia que una persona només havia de ser apreciada pels seus mèrits i qualitats personals. Així, fins i tot una persona intocable podria esdevenir sàvia i il·luminada, malgrat els seus orígens poc envejables. El budisme ha guanyat molts seguidors a tota l’Índia.
