La teoria de les "tres calmes" s'ha convertit en un ensenyament fonamental en la literatura russa. Durant molt de temps, tots els escriptors i poetes russos van treballar estrictament d'acord amb aquesta teoria.
La invenció de la teoria
L’autor d’aquesta doctrina va ser la famosa figura cultural, científica i pública M. V. Lomonosov. Al segle XVIII, la llengua russa es va dividir en dues direccions: eslava eclesiàstica i col·loquial. Les cartes i els documents s’escrivien en eslavó eclesiàstic i, sovint, el text era impossible d’entendre per a una persona normal. A més, la llengua russa tenia moltes expressions obsoletes, manlleus d'altres idiomes i pesades construccions sintàctiques. La gramàtica i la pronunciació van variar segons les regions.
Lomonosov va fer un gran treball d’estructuració de la llengua russa. El va modernitzar, va publicar llibres de text de gramàtica, va inventar moltes paraules que van substituir els préstecs estrangers i van apropar l’eslavó eclesiàstic a la llengua parlada. La teoria de "tres calmes", o, en termes moderns, de "tres estils", estava destinada a la literatura. Va dividir tot el patrimoni literari en estils alt, mitjà i baix, que corresponien a diferents normes lèxiques.
Estil alt
Lomonosov va classificar les odes, les tragèdies, els poemes heroics, els himnes i els discursos oratoris com a obres d’alt estil. Se suposava que havien d’explicar sentiments sublims o fets històrics. En aquest tipus d’obres s’utilitzaven eslavonismes antics, pomposes paraules poc usades, expressions obsoletes: "mà", "mà dreta", "oberta", etc. També es va permetre l’ús de paraules literàries corrents.
Estil mitjà
L’estil mitjà incloïa drames, elegies, eclogs, poemes, sàtires, cartes, obres científiques. Aquestes obres parlaven d’esdeveniments contemporanis per al lector, de la vida de persones interessants, que el van il·luminar i informar. A l'estil mitjà, s'utilitzaven paraules russes corrents, però es prohibia l'ús de llenguatges parlats, vocabulari abusiu o despectiu, excepte quan una acció ho requeria. Les obres d’estil mitjà es van dissenyar per al públic més ampli.
Estil baix
Aquestes obres només tenien un component d’entreteniment. Incloïen comèdies, cançons, epigrames, rondalles, cartes d’amistat i notes. En un estil baix, s’utilitzaven àmpliament paraules col·loquials, argot, vocabulari comú: "birdie", "say", "simpleton". Les obres d’estil baix es llegien en un cercle amable per animar-les; a les celebracions oficials, llegir-les era inadequada.
