El 1500, una esquadra portuguesa sota el comandament de Pedro Alvaris Cabral, després d’haver navegat a la vora de l’Amèrica del Sud, va descobrir el Brasil. Des de llavors, va començar la colonització d’aquestes terres i durant tres llargs segles van estar sota el domini de Portugal. Però, tot i que el 1822 es va declarar la independència i la formació de l'Imperi brasiler, el portuguès continua sent l'única llengua oficial del Brasil.
Portuguès
Avui Brasil és un país multilingüe. Aquí es poden escoltar més de 175 idiomes i dialectes. I això tenint en compte el fet que durant el segle passat ja han desaparegut prop de 120 llengües. Però la llengua oficial del Brasil continua sent el portuguès. És propietat lliure de tota la població del país. S'utilitza a oficines governamentals, escoles, mitjans de comunicació. Curiosament, Brasil és l’únic país d’Amèrica que parla portuguès. Està envoltat per tots els seus costats, principalment per estats hispans.
Al llarg dels anys, la llengua portuguesa al Brasil ha adquirit algunes de les seves pròpies característiques i ha començat a diferir una mica del portuguès habitual, que es pot escoltar al mateix Portugal i a altres països de parla portuguesa. Aquí es va formar la versió brasilera de la llengua portuguesa. Això és comparable a l’anglès britànic i americà.
Llengües indígenes
Abans de la colonització i l'arribada dels europeus a les terres brasileres, tot el territori del Brasil modern era habitat per indis. Segons diverses estimacions, entre 270 i 1078 llengües de 17 famílies lingüístiques es parlaven. Amb el pas del temps, la majoria van desaparèixer, 145 llengües índies, comunes a la conca amazònica, han arribat fins als nostres dies. Les parlen més de 250 mil persones. La Constitució de la República del Brasil no priva els indis del dret a les seves llengües. Així, el 2003, tres llengües índies (Baniva, Nyengatu, Tucano) van rebre l’estatus oficial a l’estat d’Amazones.
Llengües immigrants
Al Brasil, també podeu escoltar més de tres dotzenes de llengües pertanyents als grups lingüístics germànics, romànics i eslaus, parlats per immigrants d’Europa i Àsia.
Del 1824 al 1969 aproximadament un quart de milió d’alemanys van emigrar al Brasil. La majoria es van traslladar aquí entre la primera i la segona guerra mundials. Naturalment, amb el pas dels anys, la llengua alemanya ha canviat significativament, caient sota la influència portuguesa. Avui en dia més de 2 milions de persones, la majoria que viuen al sud del país, parlen algun tipus d’alemany.
Allà on Brasil fa frontera amb Argentina i Uruguai, es parla espanyol.
Si els immigrants europeus s’instal·len al sud del Brasil, els asiàtics (immigrants del Japó, Corea, Xina) es concentren a les grans ciutats centrals, on sovint ocupen zones senceres. Al voltant de 380 mil persones parlen japonès i 37 mil parlen coreà. Des de 1946 es publica a Sao Paulo la premsa en japonès.
