Els objectes nous d’origen natural i artificial s’inscriuen anualment a la llista de la UNESCO. L’estatus de patrimoni cultural rebut garanteix la protecció d’aquests objectes, contribueix al desenvolupament del turisme en països on hi ha atraccions úniques. Aquest any, la llista de la UNESCO s’ha reposat amb 26 nous llocs. Entre elles hi havia la cova més antiga mai descoberta a la Terra. La seva edat s'estima en 32.000 anys.
La cova Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) es troba al sud-centre de França, en un altiplà de guix al llarg del riu Ardèche. A les parets d’aquest antic monument de la cultura primitiva s’han trobat talles de roca ben conservades. A l’hora de crear-los, segons els experts, s’utilitzaven les tècniques de pintura, gravat i gràfics tridimensionals. Aquí es dibuixen figures de bisons, ossos, mamuts, rinoceronts, lleopards de les neus i alguns altres animals amb una precisió anatòmica sorprenent.
El misteri i la singularitat d’aquesta cova rau no només en la seva edat (32.000 anys), sinó també en el fet que és l’únic patrimoni cultural de la UNESCO que mai no serà presentat al gran públic. La cova es va descobrir fa uns 20 anys, l'accés a la mateixa està prohibit a tothom menys als especialistes.
Es creu que la preservació dels dibuixos antics en la seva forma original estava assegurada per una esllavissada que va segellar l’entrada de la cova fa uns 20.000 anys. Els experts temen que la penetració humana al santuari subterrani condueixi al desenvolupament de microorganismes de floridura que destruiran l’art rupestre únic de la gent antiga.
Aquestes precaucions tenen un fonament pràctic. Als anys quaranta del segle passat, es va descobrir una altra cova antiga, Lascaux, al territori de França. Nombroses excursions a aquest monument de creativitat primitiva van provocar danys a la majoria de les pintures murals a causa de la formació d’infeccions per fongs. Avui l’entrada a la cova de Lasko també està tancada al públic.
Les autoritats franceses prometen que a finals del 2014 es crearà una còpia exacta de l’única cova del Pan d’Arc. Aquí els turistes interessats en la història poden conèixer exemples d’art primitiu.
