L’Orde dels Jesuïtes es va fer famós per la seva educació, estudis científics, treball missioner i intriga política. Gràcies a aquesta última, l’Orde va ser expulsada d’Europa i el 1773 el Papa la va abolir.
L’Orde dels Jesuïtes és una orde monàstica catòlica i va ser fundada pel basc Ignatius Loyola. El veritable nom d'Ignasi és Ignacio López de Loyola, ara l'església catòlica el venera com a sant.
Els membres de l’Orde es dedicaven a l’estudi de les ciències naturals i participaven activament en la tasca missionera. Cada monjo jesuïta feia quatre vots: castedat, pobresa, obediència en general i obediència específica al Papa.
Activitat científica
Els treballs científics dels membres de l'Orde han perviscut fins als nostres dies. Per exemple, el jesuïta polonès Mikhail Boim va compilar el llibre "La flora de la Xina", on va descriure i il·lustrar moltes plantes. Boym també va ser l'autor de treballs sobre medicina i farmacologia i va ser el primer al món a introduir la mesura del pols a la pràctica diagnòstica. Un altre erudit jesuïta famós va ser Pierre Teilhard de Chardin. Va deixar enrere molts llibres sobre antropologia, arqueologia, paleontologia, biologia i geologia.
Intrigues polítiques
A més de l’educació, la ciència i la tasca missionera, els membres de l’Orde van portar una vida política activa. A l’Europa medieval es van fer famosos com a intrigants polítics que, amb l’ajut dels seus agents, van interferir en els assumptes interns de molts estats. A Espanya, França, Portugal, fins i tot hi havia partits jesuïtes que intentaven portar al poder els membres de l’Orde. Una intervenció tan grossa no va poder passar desapercebuda per a les corts reials europees i va resultar en l'expulsió dels jesuïtes. Un altre objectiu de l’exili era el desig de prendre possessió de la riquesa incomptable que l’Orde havia aconseguit acumular al llarg dels anys.
Dissolució de l'Ordre
Al final, el Papa va decidir dissoldre l’Orde. Europa va respirar alleujada. Les disputes territorials entre Portugal i França van cessar, les potències catòliques es van reconciliar amb el tron romà i van retornar les terres de l’església confiscada al Papa.
No obstant això, l'Orde dels Jesuïtes existeix fins als nostres dies. Segons les dades del 2012, té uns 18.000 membres. La majoria dels jesuïtes tenen la seu a Àsia (4.000 persones) i als Estats Units (3.000 persones). El cap de l’Orde porta el títol de general. Ara el general dels jesuïtes és l’espanyol Adolfo Nicholas.
Ignasi Loiola
No es pot parlar sense ambigüitats de la personalitat del fundador de l’Orde. Segons les memòries d'Ignatius Loyola, va rebre una epifania, mirant a les aigües del riu Cardener. Allà "se li va donar la comprensió de moltes coses", i el moment de la comprensió va trigar, segons les seves pròpies paraules, no més de tres minuts.
Loyola va tenir problemes amb la Inquisició: el 1526 va estar empresonat 42 dies i, sota pena d'excomunió, se li va prohibir instruir i predicar la seva doctrina. Més tard, Ignasi va desenvolupar Exercicis espirituals, una tècnica que, al seu parer, hauria d’haver portat qualsevol cristià al Regne de Déu en només quatre setmanes. Durant la primera setmana, se suposava que havia de passar per la purificació, la segona, la il·lustració, la tercera, la unió amb Déu. La quarta setmana es va reservar per a la Resurrecció i l'Ascensió, ni més ni menys.
