Es poden trobar molts noms femenins a la cara dels sants de l’Església Ortodoxa Cristiana. Les dones del portador de mirra ocupen un lloc especial entre els grans ascetes de la pietat. Una d’aquestes va ser la santa Magdalena, igual als Apòstols.
Santa Maria era de la ciutat de Magdala, Síria. Per això, tradicionalment es diu a aquesta santa Magdalena. A més, aquest sant s’anomena Igual als Apòstols en la mesura que Maria predicava l’Evangeli amb especial zel, com els grans apòstols.
Maria Magdalena, abans de conèixer Crist, era posseïda per dimonis. El rumor sobre els grans miracles del Salvador (inclosa l’expulsió dels dimonis) va portar la dona soferta a Galilea. Va ser allà on Crist va curar Maria, veient la seva gran fe i esperança en Déu. L’Evangeli explica que set dimonis van ser expulsats de Maria. A partir d’aquell moment, el futur sant dels Iguals als Apòstols va creure en el Senyor i es va convertir en un dels deixebles més zelosos del Salvador. Va seguir Crist junt amb altres dones i el va servir.
Santa Maria va estar present al Calvari a la crucifixió del Salvador, va veure el seu turment, va ser testimoni de la retirada del cos de Jesús de la creu.
Fins i tot abans de la matinada del dia de la resurrecció de Crist, el sant va arribar a la tomba del Salvador abans que ningú per untar el cos d’aquest amb fragàncies especials (pau). Va ser a la cova on va ser enterrat Crist que Maria Magdalena va veure l'home déu ressuscitat, però no el va reconèixer immediatament, confonent-lo inicialment amb un jardiner. Només després de l’assegurança de Jesucrist va comprendre la importància i la grandesa del que havia passat. Després d’aquesta aparició, Maria Magdalena va anar als apòstols per explicar la resurrecció de Crist.
Després de l'ascensió de Crist al cel, la santa es va quedar amb els altres apòstols i la Mare de Déu a Jerusalem, i després de la baixada de l'Esperit Sant va anar a predicar a Roma. Allà, Santa Maria va presentar a l’emperador Tiberi un ou enrogit amb les paraules que Crist havia ressuscitat. Va parlar a l’emperador de la condemna injusta de Pilat, dels miracles del Salvador i dels seus sofriments. Des de llavors, la tradició ha anat a pintar ous per Setmana Santa.
La santa va acabar els dies de la seva vida terrenal al segle I. Al segle IX, les relíquies del sant van ser transferides d'Efes a Constantinoble. Partícules de les relíquies del gran asceta també es troben a Athos i a Jerusalem.
Santa Maria Magdalena s’anomena Església portadora de mirra. Aquest nom es deu al fet que era una d’aquestes dones que, segons el costum jueu, ungien amb pau el cos del Crist enterrat. També, després de la seva mort, Maria va arribar a la tomba del Salvador amb aromes per untar el cos de Jesús.
