El segle XIX va donar al món molts reformadors, ideòlegs i filòsofs nous. Van aparèixer les idees d’un desenvolupament utòpic del món, d’atreure treballadors a la lluita socialista. Un d'aquests filòsofs era el socialista utòpic anglès Robert Owen. És el fundador del pensament filosòfic sobre una societat humanista ideal.
Biografia de Robert Owen
El famós filòsof anglès va néixer en una família de representants de la petita burgesia al comtat de Gal·les el 1771. Des de petit, el noi s’acostuma al treball dur, guanyant-se la vida pel seu compte. Encara a l’escola, Robert es converteix en ajudant de professor. A causa d’algunes circumstàncies familiars, l’educació del noi va acabar quan tenia 10 anys. La vida a la família d’un petit botiguer va inculcar al nen el respecte pels valors materials obtinguts per un treball trencador. Robert es converteix en aprenent d'un mestre de la producció manufacturera i després en un empleat a les fàbriques d'Escòcia. L’ocupació constant a la fàbrica no va permetre al jove rebre una educació completa.
La vida a Manchester
Especialment fortament influït per la seva residència a Manchester. En aquells anys, Manchester era el centre industrial d’Anglaterra, s’hi desenvolupava la producció de cotó, es construïen fàbriques i fàbriques. Robert es converteix en el gerent d'una de les fàbriques i la seva carrera es dispara. Va ser Manchester el que va esdevenir per a ell el punt de partida en la formació d’idees filosòfiques utòpiques. El 1794, Robert, juntament amb els seus socis, va obrir una nova fàbrica, on va començar a fabricar màquines de filar i introduir-les en producció. L’auge industrial de Manchester a finals del segle XVIII va ser una fita en el desenvolupament d’un jove empresari. Pocs anys després, el futur filòsof obre la seva pròpia filatura, on desenvolupa i aplica una nova legislació laboral.
En aquest moment, Robert presta molta atenció a l’obra de la societat literària, on esdevé un dels conferenciants. Llegeix informes sobre canvis en la legislació laboral, introdueix una jornada laboral de deu hores a la seva pròpia empresa, obre un fons d’ajuda mútua, un jardí d’infants i una escola. El 1815, el filòsof apareix en una comissió parlamentària amb un projecte de llei que restringeix el treball infantil i estableix l’escolarització obligatòria. Robert Owen es converteix no només en el propietari i gerent de la fàbrica, sinó també en un fervent defensor del treball obrer.
Idees utòpiques de Robert Owen
A la dècada de 1780, Oeun va conèixer Caroline Dale, la filla d’un ric propietari de fàbrica tèxtil a New Lanark. La seva dona es va convertir en la seva ajudant en tots els seus esforços. Durant els anys de la seva vida matrimonial, el filòsof va tenir set fills, però no van donar suport a les idees del seu pare. Després de casar-se, Robert es converteix en el gerent de la fàbrica del seu sogre i és aquí on inicia un experiment social.
El filòsof va veure la necessitat de canvis en la vida dels treballadors ordinaris, de manera que està desenvolupant un programa de reformes en una empresa tèxtil. Va donar suport als treballadors i es va esforçar per millorar les condicions laborals i de vida. Robert creia que cada persona és un ostatge de les circumstàncies i de l’entorn social que conforma el seu personatge. És important prestar atenció a les condicions laborals i ajudar els treballadors en moments difícils. El filòsof va intentar demostrar que el desenvolupament i la prosperitat d’una empresa és una activitat conjunta de treballadors i directius. Va fer informes sobre reformes a la seva pròpia empresa i va decidir el 1799 fer-hi un experiment social, l'essència del qual era construir una societat comunista.
Segons el projecte de Robert Owen, se suposava que havia de crear pobles cooperatius per als estrats més pobres de la població: comunes on la gent treballaria sense la intervenció dels capitalistes. Així, els treballadors podrien proporcionar-se tot el que necessiten i ser responsables de les seves activitats. La crisi econòmica del 1815 va tenir una forta influència en la difusió de les idees utòpiques. Robert en realitat es converteix en un predicador de les seves idees, però no va aconseguir trobar persones afins, i tampoc va aconseguir recaptar els fons necessaris per a la implementació del projecte.
Malgrat totes les dificultats, Robert va ser capaç de crear una comuna, l'experiència de la qual va descriure a la seva obra "Una nova visió de la societat o l'experiència de la transformació del personatge". En un esforç per desenvolupar i promoure les seves idees, el filòsof va anar a Amèrica, on va crear la colònia comunista "New Harmony". La base de la vida de la colònia era la idea d’igualtat comunista. Tot i això, la colònia aviat va deixar d’existir. Owen va gastar tots els seus estalvis en el seu desenvolupament, deixant només una certa quantitat als seus fills.
Les idees d’igualtat socialista, comunisme i reeducació de l’home es van tornar utòpiques en el món de l’època en què les relacions capitalistes eren la base de l’economia i la vida. Owen es va negar a creure en la necessitat de la lluita de la classe treballadora, la celebració de processons i vagues, creient que una societat desenvolupada podria sorgir de la coexistència pacífica de diferents grups de la població. Robert i els seus partidaris es van trobar fora del marc del moviment obrer britànic: el cartisme. Tanmateix, no es pot deixar de veure els mèrits del filòsof, que al llarg de la seva vida es va esforçar per millorar la posició dels treballadors, per crear una nova legislació. El seu error va ser negar la necessitat de la lluita política de la classe treballadora. Va veure la correcció de les transformacions en la reeducació de l’home, en comprendre la seva naturalesa. La societat va resultar no estar preparada per a aquest tipus de transformació, de manera que la investigació del filòsof va fracassar.
