L’antiga Rússia va ser batejada el 988 pel gran duc de Kíev Vladimir. Aquest dia, el 28 de juliol, els creients ortodoxos celebren l’aniversari d’aquest esdeveniment. Poc després de la cristianització de Rus el 1054, es va produir una divisió entre Orient i Occident, dividint l'església en oriental (ortodoxa) i occidental (catòlica). Amb el pas del temps, les dues esglésies van adoptar diferents maneres d’executar les ordenances, inclòs el bateig. Aquí hi ha les principals diferències entre el bateig catòlic i el ortodox.
El baptisme és el sagrament cristià més important. Això permet a una persona accedir a totes les altres ordenances, en particular a l’Eucaristia (també coneguda com a santa comunió).
En l’ortodòxia, el bateig es pot realitzar per a nadons (normalment majors de 8 dies). Els pares i padrins són responsables, en aquest cas, de la criança del nen en l’esperit de la fe cristiana. Com que el nen encara no pot participar en l'eucaristia ni en dejuni, aquestes coses les fan els pares del nen "per a ell".
Si un nen batejat té menys de 7 anys, en Ortodoxia només es requereix el consentiment dels seus pares. Per als nens de 7 a 14 anys, es requereix el consentiment dels dos pares i del propi nen i, després de 14 anys, tothom pot decidir per si mateix.
En el catolicisme, es dóna una importància cabdal a l’acte de lliure albir: una persona ha de triar conscientment el cristianisme. Per això es recomana el bateig entre els 7 i els 12 anys perquè els batejats puguin prendre les seves pròpies decisions.
El bateig es realitza gairebé sempre amb aigua (amb rares excepcions. Segons els cànons dels apòstols (segle IV d. C.), una persona moribunda que vulgui entrar al cristianisme fins i tot es pot batejar amb sorra).
Segons la tradició ortodoxa, el bateig inclou tres immersions completes (o immersions) en una font plena d'aigua beneïda: cada immersió per al Pare, el Fill i l'Esperit Sant. La triple immersió també simbolitza la mort i el renaixement de Crist. El bateig abocant-ho o ruixant-lo amb aigua només es permet en casos excepcionals.
Al contrari, a l’Església catòlica s’aboca tres vegades aigua sobre el cap dels batejats o s’escampa tres vegades.
A les esglésies ortodoxes russes, el cristianisme és un sagrament (Sant misteri) que s’ha de realitzar després del bateig.
A les esglésies catòliques i ortodoxes, la cristianització completa el procés d’inclusió dels batejats al sagrament. A l’Eucaristia, no es pot participar del sagrament sense crismar.
A l’Església catòlica, el cristianisme també es duu a terme després del bateig, però no es considera completat. La crismació "real", anomenada confirmació, es realitza en nens de 13-14 anys que es creu que van escollir deliberadament la seva fe en aquell moment. La confirmació la duu a terme només un sacerdot amb el rang de bisbe.
Altres parts del baptisme són aproximadament les mateixes en les tradicions catòlica i ortodoxa: ambdues inclouen la lectura de la doctrina nicena, la denúncia de Satanàs (abans del bateig) i després del bateig, la posada d’una túnica blanca i l’encesa d’una espelma.
