El petroli és un mineral conegut per la humanitat des de fa molt de temps. Avui en dia, les economies del món depenen dels preus d’aquest líquid negre, es produeixen enfrontaments i conflictes, i abans no era una part tan important de l’ordre mundial. Com es produïa l’oli a l’antiguitat?
L’oli a l’antiguitat
Aquest mineral és conegut per la humanitat des de temps remots. Sis mil anys aC, el betum natural (fraccions denses d'oli) es va utilitzar en la construcció com a aglutinant. Des del segle VI, la gent ha pensat a utilitzar el petroli com a matèria primera combustible. Quasi fins al segle XVIII, l’oli es va utilitzar sense refinar i sense processar. Només a mitjan segle XVIII s’extreia querosè del petroli.
Producció de petroli
Antigament, el petroli només s’extreia en aquells llocs on sortia naturalment a la superfície. Al lloc de la seva sortida, els artesans van construir un pou, van reforçar les seves parets amb taulers i lloses de pedra calcària i van ampliar l’estructura amb cèrcols metàl·lics. Aquest mètode no us va permetre aprofundir massa, ja que s’acumulaven molts gasos inflamables i perillosos. Desplaçaven tot l'aire i podien explotar en qualsevol moment.
Els artesans que cavaven aquests pous sovint s’ofegaven quan eren a sota. Per solucionar aquest problema, els pous es van començar a fabricar per esglaons. Aquest mètode no era molt popular, ja que requeria grans costos laborals a causa del volum d'excavacions.
L’enginyer de mines A. Semenov el 1844 va proposar i el 1848 va implementar un mètode de producció de petroli mitjançant la perforació de pous. La perforació permet produir petroli amb l’anomenat “mètode de brollat”. És quan l’oli surt del pou com una font a causa de l’excés de pressió. L'augment de l'excés de pressió es va crear artificialment amb l'ajut de bombes. Es podria crear una altra pressió mitjançant el bombament d’una gran quantitat d’aigua als embassaments.
El mètode amb injecció d’aigua va ser el més eficaç, ja que va permetre reduir significativament el nombre de mines i la pressió al dipòsit es va mantenir constantment al nivell requerit. Es denomina "mètode de manteniment de la pressió del dipòsit". Gràcies a això, és possible evitar possibles enfonsaments del sòl, terratrèmols (a causa de l'absència d'una capa).
Aplicació d’oli
Els productes petrolífers ocupen avui un lloc clau en el balanç energètic i de combustible mundial. Mitjançant el cracking i la destil·lació, es produeixen combustibles com el fuel-oil, la gasolina, el querosè, el gasoil, etc. El petroli és una font valuosa de molts productes químics: cautxús, plàstics, cautxús sintètics, lubricants i detergents, additius i colorants. El volum d’ús químic del petroli arriba al 10%.
Substitució d’oli
Com que el petroli és un recurs no renovable, a les taxes de consum actuals, durarà uns 40 anys més. Per tant, avui científics de tot el món busquen opcions per substituir aquest líquid negre. La indústria de l’automòbil intenta introduir l’electricitat. S’estan desenvolupant mètodes per extreure anàlegs del petroli del carbó, l’esquist petrolífer i les sorres bituminoses. Durant la primera i la segona guerra mundial, ja hi havia escassetat de petroli i va ser llavors quan es va inventar un generador de gas per a un cotxe.
