L’herència cultural del període de l’antiguitat va deixar una empremta inesborrable en la història, l’escultura en formava part. Les estàtues antigues i els baixos relleus tenen una bellesa i una gràcia úniques; cada obra dels escultors d’aquella època té ara un valor colossal. Les obres mestres supervivents s’exposen als museus més famosos del món; les imatges del cos masculí ocupen un lloc especial entre les creacions d’autors antics.
Arcaic
L'època de l'antiguitat es divideix en diverses etapes més petites, de manera que hi ha diferències fonamentals en l'escultura de diferents períodes. Les escultures del període arcaic eren representades sobretot joves, plenes de força i nues. Una de les poques estàtues que es conserven es remunta al segle VII aC. - Cleobis i Beaton. La posició dels cossos és priva de dinàmiques i s’assembla a les escultures egípcies d’antics déus i faraons: una cama s’estén lleugerament cap endavant, la mirada és recta i el tors no té relleu. No obstant això, fins i tot durant aquest període, en l'aparició de les estàtues, es van sentir les prioritats en els cànons de la moda i la bellesa del cos masculí.
Una altra estàtua del període arcaic s’exhibeix al Museu de Munic: Apol·lo de Tineu. Mostra els mateixos trets masculins i rugosos que les estàtues anteriors. Una característica de l'art d'aquella època va ser el "somriure arcaic", que semblava bastant antinatural, però va ser una de les primeres etapes de l'evolució de l'escultura grega antiga. Mirant aquestes estàtues, és segur dir que els cabells llargs estaven de moda, que s’apreciava un front baix i un físic atlètic. A les estàtues no hi ha adorns, barrets ni altres elements de roba, dels quals podem concloure que els escultors volien destacar la bellesa del cos nu masculí i no donaven importància als petits detalls.
Primer període clàssic
Durant el primer període clàssic de l'antiguitat (segles V-VI aC), s'observen detalls facials, relleu i dinàmica corporal, i la roba apareix a moltes estàtues. Les estàtues dels herois grecs nacionals Harmodius i Aristogiton demostren el desig del creador de mostrar el vigor de les escultures: les mans estan alçades disposades a apunyalar el tirà, una mirada militant, els músculs tensos són visibles, les venes ben dibuixades.
Les dues escultures estan representades amb talls de cabell curts, cares severes sense ombra de somriure, i una de les estàtues està dotada de barba. Aquest detall suggereix que a l’escultura van començar a aparèixer imatges d’homes més madurs.
Les escultures masculines dels primers clàssics sovint formaven les composicions dels frontons dels temples i palaus. Els frontons orientals i occidentals del temple de Zeus a Olímpia estan ben conservats. Les boniques estàtues es van congelar immòbilment en moviment, l'antic autor va aconseguir transmetre la plenitud, la força i l'energia de l'acció. L’estàtua del "Discòbol" sembla encara més dinàmica, si les escultures anteriors es representaven en ple creixement, aquí podeu observar un rebuig fonamental de la plantilla. Sembla que el llançador de disc està congelat en pedra, inclinat abans de llançar-lo. La cara és valenta, segura i concentrada. Músculs en acció, venes inflades: en un segon s’iniciarà el disc.
Clàssics alts i tardans
El clímax de les escultures de l’època antiga va ser el període dels clàssics alts i finals. La proporcionalitat, la dinàmica externa o interna, la plasticitat de les estàtues s’ha perfeccionat. En les còpies d’obres antigues que han arribat fins als nostres dies, es presta especial atenció a la bellesa del cos masculí. Homes joves abstractes, antics herois grecs, déus i mítics éssers humans humanoides corresponien als cànons de la bellesa antiga: físic atlètic sense excessos, perfecció dels músculs, calma externa i sublimitat de la imatge.
Els genitals de les estàtues s’han reduït en comparació amb les obres dels períodes anteriors. Només calia indicar esquemàticament el sexe de l’escultura, sense prestar especial atenció a aquesta part del cos.
Les escultures més famoses dels alts clàssics inclouen les metopes del Partenó, les obres de Policlet "Dorifor" i "Diadumenos". El període clàssic tardà està ben representat a diversos museus del món: "Apollo Kifared", "Apoxyomenus", "Apollo Saurocton", "Ares Ludovisi", "Hermes amb Dionís", Eros, Hèrcules, sàtir i molts altres.
