Moltes persones saben per llegendes romanes que dues persones van ser els fundadors de Roma. Hi ha molts monuments italians antics dedicats a Ròmul i Rem. Alguns artistes van representar aquests germans en els seus llenços.
El mite de Ròmul i Rem és conegut per les obres de Tito Livi i és una de les llegendes que fonamenten l’ascens de Roma. Segons ella, Ròmul i Rem eren fills de Rea Silvia, filla de Nomitor, rei d'Alba Longa, una ciutat mítica al turó d'Alban. Fins i tot abans de néixer els bessons, el seu avi va ser assassinat pel seu germà Amulius.
Rhea Sylvia es va veure obligada a convertir-se en vestal per no donar a llum futurs pretendents al tron. No obstant això, el déu de la guerra Mart s’enamora de la bella Rea i ella dóna a llum a dos bessons: Ròmul i Rem. Amulius enfadat va ordenar ofegar als bessons, però l’intent va fracassar i van sortir de l’aigua, durant molt de temps van ser alimentats per una lloba enviada per Mart per protegir els nens.
Recollits i criats pel pastor Faustul, Ròmul i Rem, que van créixer, es van convertir en atamans d’una banda de pastors lladres. Després d’haver après la seva ascendència, els germans ataquen Alba Long, maten Amulius i esdevenen reis i decideixen construir una ciutat al lloc de la seva salvació. El punt de la disputa és el lloc de la futura ciutat: Ròmul tria el turó del Palatí i a Remus li agrada el turó de l’Aventí.
Un desacord aparentment insignificant es converteix en disputes desesperades que ni els déus no podien calmar. Tot acaba amb un cruent duel, durant el qual Ròmul mata al seu germà. La ciutat es construeix en el lloc que ell va escollir i li dóna el nom de Roma, que vol dir Roma.
