El treball sísific és un treball dur i inútil. L’origen d’aquesta unitat fraseològica s’associa amb el mite del rei corinti Sísif, contra el qual Zeus estava enfadat.
El significat de les unitats fraseològiques
Quan una persona diu a una altra que es dedica al treball sísific, vol dir que no aprova les accions d’aquesta persona i creu que està perdent temps i energia. El "treball sisífic" és una feina insuportablement difícil que no aporta cap resultat. Aquesta expressió va entrar en ús en la parla russa de la mitologia grega antiga. Sísif, fill d’Eol i Enaret, va patir un càstig pels seus actes deshonestos, que van enfurismar els déus que el van condemnar a un treball dur: un rodatge sense fi d’una enorme pedra per una muntanya, que amb prou feines va arribar al cim i va caure. Per què Sísif es mereixia un càstig així s’indica a El mite de Sísif.
El mite de Sísif
La llegenda diu que Sísif era un governant hàbil, astut i peculiar de la ciutat de Corint, que va viure en un magnífic palau tota la vida acumulant la seva riquesa incomptable. No tenia una bona relació amb els déus, perquè era molt jactanci, llaminer i poc respectuós amb ells. Una vegada Zeus es va enfadar molt amb Sísif i li va enviar el déu de la mort Thanat perquè l’enviés als inferns de l’Hades. Quan Thanat va arribar al palau de Corint, Sísif va assumir l’aspecte d’un hoste cordial i hospitalari, com a conseqüència del qual Thanat va perdre la vigilància i va ser encadenat. Sísif va aconseguir escapar del seu destí, però a causa del fet que Thanat no podia complir els seus deures, totes les persones van deixar de morir, fins i tot aquelles que esperaven la seva mort, els pacients esgotats i greument ferits.
Hades, el déu del regne dels difunts, estava totalment confós, i el déu de la guerra Ares estava molt enfadat amb Sísif i va alliberar Thanat, que immediatament va prendre l’ànima de Sísif i va anar amb ella als inferns. Però l’insidiosa Sísif no va ser enterrat per la seva dona, perquè li va prohibir fer això, perquè destinat a tornar amb astúcia al món dels vius en cas de mort. Sota el pretext d’haver d’obligar la seva dona a enterrar el seu cos, Sísif va convèncer Hades perquè li donés permís per tornar al seu cos per un curt temps. Per descomptat, en lloc d’actuar per acord, Sísif va començar a viure com abans pel seu propi plaer i a divertir-se.
L’Hades, enfurismat, va tornar a enviar Thanat per portar l’enganyador al regne dels morts, cosa que es va fer. Però els déus no podien deixar l’astut Sísif sense càstig i van inventar un càstig corresponent a les seves accions. La tasca interminable d’aquest enganyador de l’inframundo era fer rodar una pedra gegant a la muntanya. La conclusió és que era impossible fer rodar una pedra d’una mida tan enorme per la muntanya, com a resultat, continuava lliscant fins als peus de la muntanya, i Sísif va haver d’esforçar-se totes les forces per tornar-la a enrotllar i de nou.
