A l’edat mitjana es construïen castells per protegir els habitants de la ciutat i garantir la seguretat del senyor feudal i la seva família que hi vivia. La majoria dels castells medievals es van construir del segle IX al XII al territori de la Gran Bretanya moderna, França, Irlanda, Dinamarca, Bèlgica, Àustria, Suècia i Itàlia. En la seva forma acabada, el castell era una petita ciutat on vivien la família del senyor feudal, els seus servents i treballadors, així com altres "ciutadans".
On es van construir castells
Els castells sovint es construïen a prop de masses d’aigua, ja que els mars i els rius proporcionaven una vista fantàstica per rastrejar i atacar els invasors estrangers.
El subministrament d’aigua va permetre preservar les rases i cunetes, que eren una part insubstituïble del sistema de defensa del castell. Els castells també funcionaven com a centres administratius i les masses d’aigua van ajudar a facilitar la recaptació d’impostos, ja que els rius i els mars eren vies navegables comercials importants.
A més, es construïen castells sobre turons elevats o en penya-segats de roques, difícils d’atacar.
Etapes de la construcció d'un castell
Al començament de la construcció del castell, es van excavar cunetes al terra al voltant de la ubicació del futur edifici. El seu contingut s’apilava a l’interior. El resultat va ser un monticle o turó, que s’anomenava “mott”. Més tard, s'hi va erigir un castell.
Després es van construir les muralles del castell. Els constructors sovint erigien dues fileres de murs. La paret exterior era més baixa que la interior. Contenia torres per als defensors del castell, un pont llevadís i una comporta. Es van construir torres a la paret interior del castell, que s’utilitzaven per viure. Les habitacions del soterrani de les torres estaven destinades a emmagatzemar aliments en cas de setge. La zona, que estava envoltada per una paret interior, es deia "bailey". Al lloc hi havia una torre on vivia el senyor feudal. Els castells es podrien complementar amb annexes.
De què estaven fets els panys
El material del qual es fabricaven els panys depenia de la geologia de la zona. Els primers castells es van construir amb fusta, però més tard van començar a utilitzar la pedra com a material de construcció. A la construcció s’utilitzaven sorra, pedra calcària i granit.
Tots els treballs de construcció es van fer a mà.
Les muralles del castell poques vegades eren de pedra completament sòlida. L'exterior de la paret estava enfrontat amb pedres processades i es posaven pedres de forma desigual i diferents mides a l'interior. Aquestes dues capes es van unir amb un morter de calç. La solució es va preparar al lloc de la futura estructura i, amb la seva ajuda, les pedres també es van emblanquinar.
Es van aixecar bastides de fusta al lloc de construcció. Al mateix temps, les bigues horitzontals s’enganxaven als forats fets a les parets. Es van col·locar taulons des de dalt. A les parets dels castells de l’edat mitjana es poden veure rebaixes quadrades. Aquestes són les marques de les bastides. Al final de la construcció, els nínxols de l’edifici es van omplir de pedra calcària, però amb el pas del temps van caure.
Les finestres dels panys eren obertures estretes. A la torre del castell, es van fer petites obertures perquè els defensors poguessin llançar fletxes.
Què va costar els panys?
Si es tractava d’una residència reial, es contractaven especialistes de tot el país per a la construcció. Així és com el rei de Gal·les medieval, Eduard I, va construir els seus castells anellats. Els paletes tallen les pedres en blocs de la forma i mida correctes amb un martell, un cisell i eines de mesura. Aquest treball requeria una gran habilitat.
Els castells de pedra eren cars. El rei Eduard gairebé va arrasar la hisenda estatal gastant 100.000 lliures esterlines en la seva construcció. Al voltant de 3.000 treballadors van participar en la construcció d’un castell.
La construcció de castells va trigar de tres a deu anys. Alguns d'ells es van construir en una zona de guerra i van trigar més a completar-se. La majoria dels castells construïts per Eduard el Primer segueixen en peu.
