El calendari de setembre de l’Església Ortodoxa està marcat per dues grans vacances de dotze anys, que l’Església celebra amb especial triomf i esplendor. El 27 de setembre se celebra un servei festiu a les esglésies ortodoxes dedicades a la festa de l'Exaltació de l'Honorable i Creu que dóna vida a Déu.
Les festes del Senyor ortodox són la memòria històrica de l’Església sobre els esdeveniments evangèlics que estan directament relacionats amb la vida i la predicació de Jesucrist i que són importants per a la salvació de l’home i la consecució de la perfecció espiritual. A més, a l’Església Ortodoxa hi ha grans festes establertes en memòria dels esdeveniments històrics més importants de la vida dels cristians de l’època postevangèlica. Aquestes celebracions inclouen l'Exaltació de la Creu del Senyor, una festa establerta en record de l'adquisició de la Creu el 326 a Jerusalem per la santa emperadriu Helena i el bisbe Macarius.
Segons la tradició ortodoxa, la creu sobre la qual va ser crucificat Crist no és un símbol de tortura ni un instrument per a l'execució del Salvador. En primer lloc, la creu és un símbol de la salvació de la humanitat, realitzada pel Senyor Jesucrist a través del sofriment i la mort a la creu. A través del podvig de Crist a la Creu, es va concedir a la humanitat la reconciliació amb Déu, l'oportunitat de tornar a estar al paradís després de la mort. Per això, la creu que dóna vida a Crist és un dels principals santuaris del món cristià.
Després dels esdeveniments evangèlics de la crucifixió de Crist, la creu es va perdre. Amb el moment de l'establiment del cristianisme com a religió dominant a l'Imperi Romà (principis del segle IV) per part del governant Constantí el Gran, es va fer necessari trobar un dels més grans santuaris del cristianisme. La mare de l'emperador Constantí, la Santa Emperadriu Helena, també anomenada Església dels Iguals als Apòstols, va iniciar la recerca de la Santa Creu.
Per la història se sap que l’emperadriu Helena, juntament amb el bisbe Macarius de Jerusalem, va anar a la recerca del santuari a Palestina, és a dir, a aquells llocs marcats pels darrers dies de la vida terrenal del Salvador. Com a resultat del viatge, es va trobar el Gòlgota (el lloc de la crucifixió de Crist) i el Sant Sepulcre (la cova on es va enterrar el cos del Salvador després de la crucifixió). Es van trobar tres creus a poca distància del Sant Sepulcre. Per la narració de l’Evangeli se sap que dos lladres van ser crucificats juntament amb Crist. La reina Helena i el bisbe Macarius van haver de triar la creu autèntica sobre la qual va ser crucificat el mateix Crist.
L’autenticitat de la Creu del Senyor va ser testimoni d’un miracle. La història explica, doncs, que després de posar altres creus sobre una dona greument malalta, aquesta va rebre immediatament la curació del contacte amb un crucifix. La curació miraculosa va esdevenir una prova de l’autenticitat de la creu de Crist. La llegenda també conté informació sobre un altre fet miraculós. Per tant, es van posar creus a una persona morta. El difunt va ressuscitar del contacte amb la crucifixió de Crist.
Al lloc del Gòlgota i la cova del Sant Sepulcre, l’emperador Constantí va decidir erigir un magnífic temple en honor de la Resurrecció de Crist. El 335, es va erigir el temple i el 14 de setembre (segons l'antic estil) es va erigir (aixecar) la creu de Crist, donadora de vida, al temple amb una gran multitud de gent. Aquesta data es va convertir en la primera festa de l'Exaltació de la Creu honesta i vivificadora.
Actualment, a les esglésies ortodoxes d’aquest dia, es fa un ritu especial de l’alçament de la creu del Senyor. Els bisbes i el clergat aixequen la creu sobre els quatre punts cardinals de l'església, mentre el cor canta "Senyor, tingueu pietat" cent vegades. Aquest ritu és la memòria històrica de l’Església sobre l’esdeveniment de l’erecció de la Santa Creu a Jerusalem, que simbolitza la connexió directa entre l’antiga església cristiana i les modernes esglésies ortodoxes.
Tot i que l'Exaltació de la Creu del Senyor és una de les festes més grans, la carta de l'església atribueix aquest dejuni estricte. Aquestes instruccions es deuen a una crida a la comprensió mental i sincera del preu que la humanitat va atorgar a la salvació.
