El nom del rei d’Anglaterra, Enric VIII Tudor, s’associa més sovint no a èxits estatals, sinó a les seves sis esposes. Darrere de cadascun dels cònjuges del monarca hi havia certes forces polítiques, que van obligar Enric a prendre decisions de vegades fatals que canvien el curs de la història. No obstant això, una de les principals prioritats del rei a la vida va ser el naixement d’un hereu al tron anglès.
Per primera vegada, Enric VIII es va casar amb Caterina d'Aragó, filla del rei espanyol Ferran d'Aragó i de la seva dona Isabel de Castella. Durant 24 anys de matrimoni, Catherine va donar a llum a sis fills, però només va sobreviure la seva filla Maria. Henry va culpar la seva dona de la incapacitat de donar a llum un fill que esdevindria l’hereu legítim de la dinastia Tudor.
A poc a poc, va sorgir un calfred entre els cònjuges, el rei va deixar de compartir llit amb la seva dona i va passar temps amb nombroses mestresses, i la reina estava cada vegada més interessada en els actes de pietat. Un altre favorit del rei, la dama d'honor de Catherine Anne Boleyn, no va voler aguantar el càrrec de mestressa i va reclamar obertament el títol de reina. Henry estava tan fascinat per la bellesa jove que la va veure en el paper de la seva dona i va esperar que donés a Anglaterra un hereu al tron.
Però per casar-se amb Anna, va ser necessari primer divorciar-se de Catherine, que obstinadament es va negar a consentir i va defensar els seus drets amb totes les seves forces. Llavors Enric VIII va iniciar el reconeixement del matrimoni amb Caterina d'Aragó com a invàlid i va enviar una petició corresponent al Papa, però va ser rebutjada. Les conseqüències van ser més que greus: el monarca es va casar arbitràriament amb Anna, va trencar les relacions amb el papat i es va proclamar cap de l’Església d’Anglaterra.
En un matrimoni amb Anne Boleyn, Enric VIII va tenir una filla, Elisabet, la resta dels embarassos de la seva dona van acabar amb avortaments involuntaris. Una vegada més, el monarca va patir una gran decepció per la capacitat de la dona de donar a llum un hereu masculí. La passió del rei per Anna fou substituïda per la irritació. A més, la jove reina es va comportar bastant desafiant i va fer que molts enemics estiguessin contents d’ajudar Henry a desfer-se d’ella. Anne Boleyn va ser acusada d’alta traïció i adulteri al rei, indicativament condemnada i decapitada.
Poc després de l'execució de la reina, Enric VIII es va casar amb Lady Jane Seymour. Va donar a llum un esperat fill: el futur rei Eduard VI. Tanmateix, aquest matrimoni no va proporcionar felicitat a Heinrich: pocs dies després de donar a llum, la seva estimada esposa va morir de febre del part. El príncep va créixer malalt i feble, cosa que va fer pensar al rei de nou sobre el matrimoni i el naixement d’un hereu.
Enric VIII va enviar parelles a totes les cases reials europees, però va rebre constants negatives: les possibles núvies tenien obertament por d'ell, el destí de les reines anteriors era massa poc envejable. Tot i així, Enric VIII es va casar per quarta vegada. Anna Klevskaya, germana d'un dels governants més influents d'Alemanya, es va convertir en la nova esposa.
Aquest matrimoni era més una unió política i religiosa que una família. L'Anna i l'Heinrich, després d'haver-se conegut in absentia de les imatges dels retrats, no es van agradar gens en persona. Les relacions matrimonials entre elles no van sorgir, de manera que no es va parlar de tenir fills. Pocs mesos després de les noces, l’aliança amb el duc de Cleves va ser irrellevant i es va cancel·lar el contracte matrimonial.
Val a dir que el destí d’Anna de Clèves va tenir més èxit que el de les altres esposes d’Enric VIII. Va romandre a Anglaterra com la "estimada germana del rei", va prendre possessió dels castells de Richmond i Hever, tenia uns ingressos dignes i estava molt contenta de la seva vida.
Amb la seva cinquena esposa, la jove Catherine Howard, Enric VIII va tenir esperances de donar a llum a un altre fill, ja que el príncep Eduard es trobava en mal estat de salut, cosa que va fer que la posició de la dinastia Tudor fos força precària. La reina era amable, senzilla, però alhora molt licenciosa i no compartia el desig del rei de donar a llum un hereu al més aviat possible. A més, era infidel amb el seu marit. Catherine Howard va patir el mateix destí que Anne Boleyn: se li va tallar el cap per traïció.
Finalment, la sisena esposa d'Enric VIII va ser una de les senyores de la cort, Catherine Parr. El monarca ja no es feia il·lusions sobre el naixement de fills i només volia pau a la vida familiar i consol a la vellesa. La nova reina va intentar envoltar la seva parella amb calidesa i crear consol, era amiga dels seus fills, era una esposa fidel i devota del rei fins a la seva mort.
Enric VIII va dedicar tota la seva vida a deixar enrere un digne hereu al tron anglès. Tanmateix, ni tan sols sospitava que, tanmateix, va presentar a l'estat un dels més grans monarques de la història: la reina Isabel I, el regnat del qual es diu amb justícia l '"edat d'or d'Anglaterra".
