Tot i que avui Maslenitsa és una de les festes preferides dels cristians ortodoxos, les seves tradicions es remunten als temps del paganisme antic. Els rituals Shrovetide simbolitzen el final del període hivernal i l'arribada de la primavera, per això és habitual celebrar la festa a la unió de les dues estacions.
El propi nom col·loquial "Shrovetide" (oficialment les vacances se sol anomenar "Setmana del formatge") s'associa amb aliments que s'havien de consumir una setmana abans de la Quaresma, en primer lloc, mantega i una gran varietat de productes lactis. Les creps, tan estimades per la nostra gent, són un plat tradicional, sense el qual no sol passar una sola celebració de Maslenitsa.
Vacances canviants
La data de les vacances canvia d’un any a l’altre i coincideix amb el començament de la Quaresma, 49 dies abans de Setmana Santa. Avui és habitual celebrar Shrovetide durant una setmana, mentre que en temps precristians les vacances duraven fins a 14 dies, el centre dels quals era el dia de l'equinocci de primavera. L’Església Ortodoxa ha escurçat un període tan llarg, però, la festa no s’ha prohibit, vinculant-la als rituals cristians tradicionals.
El 2014, Maslenitsa va caure el 24 de febrer i el 2015 en caurà el 16 i s’allargarà fins al 2015-02-22.
Setmana Maslenitsa
No tothom sap que cadascun dels set dies de Shrovetide és molt simbòlic i fins i tot té el seu propi nom popular. La primera meitat de la setmana arriba el Narrow Shrovetide, que permet tota mena de treballs, la segona meitat, de dijous a diumenge, el Wide Shrovetide, que prohibeix estrictament les activitats econòmiques.
Dilluns fa temps que es diu "reunió", és a partir d'aquest dia que és habitual determinar la composició dels convidats de la celebració principal i començar a coure panellets, el dimarts es diu "coquetejar".
En un flirteig, era costum dur a terme matchmaking i dames d'honor. El dimecres és un "gourmet", quan qualsevol sogra té l'obligació de convidar el seu gendre a les creps cuites per ella. Dijous és el punt d'inflexió de Maslenitsa, "gresca", quan qualsevol persona ha de llançar energia negativa, gaudir de plaers, festes, celebracions sorolloses.
Divendres té un nom molt simbòlic de "festa de la sogra", va ser en aquest dia que el gendre va haver de fer un pas enrere i mostrar a la seva sogra la seva actitud respectuosa. El dissabte es considera tradicionalment el dia de les "reunions zalovki", quan la núvia acabada de fer està obligada a rebre càlidament els parents del nuvi.
Forgiveness Sunday és l'últim acord de Shrovetide, el seu clímax. En aquest dia, qualsevol cristià hauria de rebre algun tipus de perdó diví i remissió dels pecats i passar al dejuni amb una ànima pura. És diumenge que els ortodoxos es demanen perdó sincer i cremen l’efígie de l’hivern sortint, Marena, que celebren l’entrada a una nova etapa de la seva vida, la primavera, que comportarà una renovació física i emocional.
