La Creu de Crist és un gran santuari tant per als ortodoxos com per als catòlics. No obstant això, en la forma i en la representació de Crist en crucifixos del cos, es poden resseguir algunes diferències.
En les tradicions catòlica i ortodoxa, la creu és un gran santuari en la mesura en què va ser on el molt pur anyell de Déu, el Senyor Jesucrist, va suportar el turment i la mort per la salvació de la raça humana. A més de les creus que coronen les esglésies ortodoxes i les esglésies catòliques, també hi ha crucifixos vestits pel cos que els creients porten al pit.
Hi ha diverses diferències alhora entre les creus portables ortodoxes i les catòliques, que es van formar al llarg de diversos segles.
A l’antiga església cristiana dels primers segles, la forma de la creu era predominantment de quatre puntes (amb una barra horitzontal central). Aquestes formes de creu i les seves imatges es trobaven a les catacumbes en el moment de la persecució dels cristians per part de les autoritats paganes romanes. La forma de creu de quatre puntes es manté en la tradició catòlica fins als nostres dies. La creu ortodoxa és sovint un crucifix de vuit puntes, sobre el qual el travesser superior hi ha una placa en què estava clavada la inscripció "Jesús de Natzaret, el rei dels jueus", i el travesser bisellat inferior testimonia el penediment del lladre. Una forma tan simbòlica de la creu ortodoxa indica una elevada espiritualitat de penediment, que garanteix a una persona el regne del cel, així com l’amargor i l’orgull del cor, que comporten la mort eterna.
A més, es poden trobar formes de creu de sis puntes a l’ortodòxia. En aquest tipus de crucifixió, a més de l’horitzontal central central, també hi ha una barra transversal bisellada inferior (de vegades hi ha creus de sis puntes amb una barra recta superior).
Altres diferències inclouen les imatges del Salvador a la creu. Als crucifixos ortodoxos, Jesucrist es representa com Déu que va conquerir la mort. De vegades, a la creu o a les icones del patiment de la creu, Crist és representat viu. Aquesta imatge del Salvador testimonia la victòria del Senyor sobre la mort i la salvació de la humanitat, parla del miracle de la resurrecció que va seguir a la mort corporal de Crist.
Les creus catòliques són més realistes. Representen a Crist, que va morir després d’un terrible turment. Sovint, en els crucifixos catòlics, les mans del Salvador cauen sota el pes del cos. De vegades es pot veure que els dits del Senyor estan doblegats, per dir-ho així, en un puny, que és un reflex plausible de l’efecte de les ungles clavades als pinzells (a les creus ortodoxes, les palmes de Crist estan obertes). Sovint a les creus catòliques es pot veure sang al cos del Senyor. Tot això se centra en el terrible turment i mort que va suportar Crist per a la salvació de l’home.
Es poden observar altres diferències entre creus ortodoxes i catòliques. Així doncs, als crucifixos ortodoxos, els peus de Crist estan clavats amb dos claus, als catòlics (amb un (tot i que en alguns ordres catòlics monàstics fins al segle XIII hi havia creus amb quatre claus en lloc de tres).
Hi ha diferències entre creus ortodoxes i catòliques a la inscripció de la placa superior. "Jesús de Natzaret, rei dels jueus" a les creus catòliques s'escriu amb una abreviatura a la manera llatina - INRI. Les creus ortodoxes tenen una inscripció: IHTSI. A les creus ortodoxes a l'aurèola del Salvador, la inscripció de lletres gregues que denota la paraula "Jo sóc":
També a les creus ortodoxes hi ha sovint inscripcions "NIKA" (significa la victòria de Jesucrist), "Rei de la glòria", "Fill de Déu".
