El desenvolupament històric de França és interessant pel seu passat convuls. La lluita popular pels seus drets va provocar revolucions constants i canvis de poder freqüents. Com a resultat, França pot presumir de tenir només una història de cinc repúbliques.
La revolució
El final del segle XVIII va ser un punt d’inflexió en la història per a França. La Gran Revolució Francesa, que va començar amb la presa de la fortalesa de la Bastilla el 1789, va establir les bases per al desenvolupament republicà del país.
La revolució mateixa es va produir a causa del règim monàrquic inestable, que es va basar en una sèrie de compromisos entre el govern i els estaments individuals. Els interessos de la burgesia i dels grups privilegiats estaven protegits per l’Estat i el treball camperol estava sobreexplotat. Com a resultat, això va conduir al fet que França va començar a quedar-se enrere d'altres països en desenvolupament. La intel·lectualitat no podia deixar de notar-ho: els rumors van començar a circular a la societat i es va començar a perdre la confiança en les autoritats.
Les reformes dutes a terme per Lluís XVI van provocar el col·lapse del sistema centenari. La revolució i les futures repúbliques van sortir sota el lema: "Llibertat, igualtat, germanor", que demostrava clarament com la gent tenia temps de patir sota el sistema monàrquic.
República de França
La primera república francesa es va proclamar durant la revolució i va durar oficialment 12 anys des del 1792 fins que Napoleó Bonaparte va arribar al poder. Durant aquest temps, es van adoptar tres constitucions, que van canviar l'ordre i el nom de les autoritats, però van confirmar la decisió del Decret de la Convenció Nacional sobre l'estat unitari de l'estat.
Des del 1804, quan Bonaparte es va proclamar emperador, el règim republicà es va convertir ràpidament en autoritari. I només el 1848 França va aconseguir breument tornar a la forma de govern republicana. El període del 1848 al 1852 es denomina la "Segona República" de França, el president del qual va ser el príncep Lluís Napoleó Bonaparte, que finalment va fer el mateix que el seu oncle Napoleó I, proclamant-se emperador.
La "Tercera República" va tenir més èxit que les anteriors i va existir durant 70 anys, a partir del 1870. Les constitucions que es van adoptar durant aquest temps van ocupar un estat intermedi entre la monarquia i la república, però, no obstant això, va ser durant aquests anys que França va entrar a l'aliança de l'Entente.
La "Quarta República" es va formar després de la Segona Guerra Mundial el 1946. La constitució d’aquesta república es caracteritzava per un sistema parlamentari ja ben format i un poder presidencial feble.
Cinquena República de França
Des de 1958 fins avui a França, període de la "cinquena república". La nova constitució difereix significativament de les seves predecessores. Ara el president ha ampliat els poders (té dret a dissoldre el parlament) i és elegit per un mandat de cinc anys per votació popular.
El motiu de l’aparició de la "cinquena república" va ser la crisi d'Algèria. França durant 24 anys no va poder fer front a la situació que va sorgir, ja que l'exèrcit estatal es va unir a l'aixecament nacional. Com a resultat, la crisi algeriana va conduir al règim modern a França.
