En els mitjans de comunicació moderns, França se sol anomenar la V República, i aquest nom una mica poètic fa sorgir moltes preguntes: per què es va assignar aquest número de sèrie concret, per què França i on llavors les anteriors repúbliques: la primera, la segona, la tercera i la quarta.
França abans de la República
Després que el primer rei capeti va ser elegit a França al segle X, aquest país va continuar sent una monarquia fins a finals del segle XVIII. El 1328, la dinastia Valois va regnar al tron i, el 1589, va ser substituïda per la branca més jove dels Capetians: els Borbons.
Al llarg dels segles, al país s’han format relacions força complexes entre classes. A mitjan segle XVIII, es va fer evident que el poder reial es desprestigiava en molts aspectes, que la noblesa estava arruïnada o enfonsada en una vida ociosa, que la burgesia exigia nous privilegis i els camperols tenien una existència miserable.
La creixent diferenciació entre classes i el desfasament gradual de França respecte als seus veïns va provocar un augment de la tensió social i va donar lloc a la Gran Revolució Francesa, el començament de la qual es considera la presa de la Bastilla el 14 de juliol de 1789.
Les repúbliques de l’u a el quatre
Més endavant en la història de França, va començar el període de les repúbliques, cadascuna té un número de sèrie corresponent a l'edició de la Constitució de l'estat. La Primera República es va establir el 21 de setembre de 1792, el dia del derrocament del rei Lluís XVI. Va durar fins al 1804, quan Napoleó Bonaparte es va proclamar emperador.
Atès que diferents forces polítiques van veure el desenvolupament de França a la seva manera, va començar un període prolongat de canvi de poder, que va durar aproximadament un segle i mig. Del 1804 al 1815, França va romandre com un imperi, després de la deposició de Napoleó, l’hereu de la dinastia borbònica, Lluís XVIII, va ser entronitzat.
El juliol de 1830 va esclatar de nou la revolució i el rei va abdicar. La Segona República va durar del 1848 al 1852, però la constitució durant aquest període va ser imperfecta perquè no va ajudar a resoldre les diferències entre el president i l'Assemblea Nacional. El 1852, França es va tornar a convertir en una monarquia constitucional dirigida per Lluís Napoleó Bonaparte, aquest període de la història es denomina Segon Imperi Francès.
Lluís Napoleó Bonaparte era nebot del famós emperador de França.
A més, el desenvolupament dels esdeveniments va estar influït pel reforçament d'Alemanya, el nou emperador va ser destituït i el període del 1870 al 1914 a França s'anomena Tercera República. Durant aquest període de temps, es va produir un esdeveniment que va influir en el curs de tota la història: es va signar una aliança amb Gran Bretanya i es va formar l'Antesa.
La situació militar i política als seus territoris fora d'Europa, en particular a Algèria, va tenir un impacte significatiu en la història de França.
Ja després de la Segona Guerra Mundial, en relació amb el canvi en el balanç de poder al món i una nova crisi de poder al país, es va canviar la Constitució de França i es va iniciar el període de la Quarta República Francesa.
Cinquena República
Els fets que van servir de motius per a la revisió del sistema actual van ser les incessants crisis polítiques i l’agreujada situació a Algèria, quan els militars es van retirar de l’obediència al govern. Després de l'adopció de la nova Constitució de França el 1958, el país va ser anomenat tàcitament la V República pel nombre de l'edició del principal document legal de l'estat.
Aquest període de la història continua fins als nostres dies i fins ara no hi ha cap raó per creure que el número "cinquè", tan estimat pels periodistes i observadors, serà substituït aviat pel "sisè". Les principals diferències entre la nova versió de la Constitució i l'anterior es troben en els poders ampliats del president, que anteriorment no tenia dret a dissoldre el parlament. No obstant això, el termini del seu mandat al càrrec principal del país es va reduir de set a cinc anys.
