El manteniment de l’anomenada Flama Eterna en els monuments, monuments, tombes i altres símbols sagrats provenia de l’antiguitat, quan els sacerdots de diversos cultes van encendre simbòlicament la flama sagrada. Aquesta tradició va ser adoptada pels contemporanis que van honrar amb la seva ajuda la memòria de soldats i herois desconeguts que van morir a la Gran Guerra Patriòtica.
Història
Per primera vegada en la nova història del món, la flama eterna es va encendre a la tomba del soldat desconegut a París, prop de l'Arc de Triomf. L'incendi va aparèixer al monument dos anys després de la seva inauguració, i després l'escultor francès Gregoire Calvet va suggerir col·locar-lo en un cremador de gas especial. Amb l’ajut d’aquest dispositiu, la flama es va convertir realment en Eternal; ara il·luminava la tomba no només durant el dia, sinó també a la nit.
Des del 1923, la flama eterna al monument francès s’ha encès diàriament i amb la participació de veterans de la Segona Guerra Mundial.
La tradició d’encendre la Flama Eterna va ser adoptada per molts estats que van crear monuments nacionals i de ciutat per commemorar els soldats que van morir a la Primera Guerra Mundial. Així, a la dècada de 1930-1940, la Flama Eterna es va incendiar a la República Txeca, Romania, Portugal, Canadà, EUA i Bèlgica. Llavors Polònia la va encendre, perpetuant així la memòria dels herois caiguts de la Segona Guerra Mundial, i a Berlín van anar encara més enllà i van instal·lar un prisma de vidre amb un foc cremant a l'interior sobre les restes d'un soldat alemany desconegut i d'una víctima desconeguda dels camps de concentració..
La flama eterna a Rússia
A Rússia, la Flama Eterna es va il·luminar per primera vegada a Leningrad el 1957: es va encendre al monument als Lluitadors de la Revolució, que es troba al camp de Mart. Va ser aquesta flama la que es va convertir en la font a partir de la qual van començar a encendre memorials militars a tota Rússia, a totes les ciutats heroiques soviètiques i ciutats de glòria militar. Després, la gran inauguració de la Flama Eterna va tenir lloc el 8 de maig de 1967: es va encendre a la tomba del soldat desconegut, a prop del mur del Kremlin
Avui, moltes ciutats russes encenen la Flama Eterna només en dies memorables i en festes militars.
Actualment, l’encesa de la flama eterna a Rússia s’esvaeix gradualment, ja que davant la necessitat urgent de finançar moltes indústries, el pagament del seu manteniment sembla estar cremant diners. A més, Eternal Flame és una estructura d’enginyeria complexa que requereix un subministrament i seguretat constants de gas, a més de dependre de les diferències de temperatura. Un altre clavament en la situació es veu marcat per la manca d’una base legislativa per consolidar l’estat de la Flama Eterna i les normatives tècniques per al seu manteniment. Tots aquests factors permeten a les companyies de gas russes cobrar molts diners de les autoritats de la ciutat per subministrar gas i mantenir el mateix cremador de gas.
