El punt i coma és un signe de puntuació que separa. El punt i coma va ser introduït per primera vegada per l’impressor italià Ald Manucius, que el va utilitzar per separar paraules oposades i parts independents de frases. Des de llavors, el punt i coma (no només en aquesta designació) s’ha utilitzat àmpliament en l’escriptura ordinària de diferents pobles.
Punt i coma a Europa
A Europa, el punt i coma va ser introduït per primera vegada a finals del segle XIV per l'editor i tipògraf italià Ald Manutius, que vivia i treballava a Venècia.
Aquest home es va dedicar a la publicació de les obres de científics i filòsofs antics (principalment grecs). Abans de Manucius, Europa escrivia textos sense cap divisió en parts semàntiques (no utilitzant no només els períodes o comes habituals, sinó que sovint ni tan sols posava espais entre paraules). Per tant, per tal de fer més llegibles els llibres publicats per ell, Ald Manucius necessitava desenvolupar un sistema de puntuació (que encara s’utilitza en la majoria de les llengües del món).
En particular, també es va desenvolupar el punt i coma. El nou signe pretenia separar les paraules que tenen un significat oposat.
Uns segles després, el punt i coma va començar a utilitzar-se a tot Europa, però amb el significat que estem acostumats: la separació de frases amb una composició complexa. L'excepció aquí va ser la llengua grega (respectivament i eslava eclesiàstica), en què el punt i coma encara s'utilitza com a signe d'interrogació.
Punt i coma a Rússia
Antigament, en llengua russa, no s’utilitzaven signes de puntuació, com a Europa. Les cartes s’escrivien d’una sola peça, però els russos de vegades utilitzaven símbols semàntics diferents a sobre o a sota de les lletres per separar les paraules. Amb el desenvolupament de la tipografia va sorgir una irresistible necessitat de signes de puntuació que realitzessin funcions separades.
La puntuació a la Rus antiga en la fase inicial del seu desenvolupament es va orientar cap al grec.
El primer signe de puntuació era un punt. Va aparèixer als anys 1480. En realitat, tots els altres signes provenien d'ella anys més tard, que es van reflectir en particular en els seus noms.
El 1515, per instruccions del gran duc Vasili III, Màxim el Grec va ser enviat a Moscou per traduir llibres grecs (al món es deia Mikhail Trivolis). Aquest home era de fet grec, no entenia el rus, però amb l'ajut de traductors i escribes russos, el Salter es va traduir per primera vegada al rus. Va ser aleshores quan va aparèixer el punt i coma (Maxim el grec l'anomenava "subdiastoli"). Però aleshores el grec va recomanar utilitzar aquest signe per indicar una pregunta (el signe d’interrogació al qual estem acostumats per escrit encara no existia en aquell moment).
Una mica més tard, després d’inventar-se el signe d’interrogació, es va començar a utilitzar el punt i coma en el nostre significat habitual, com a caràcter de separació en frases grans amb una composició complexa o com a separador en frases enumerades, les parts de les quals contenen comes. Al segle XX, el punt i coma també es va començar a utilitzar com a separador entre frases de llistes numerades.
