L’Alemanya feixista va saber fabricar tancs. El paper més important d’aquest tipus d’equipament militar a la Segona Guerra Mundial el va realitzar el mateix Adolf Hitler. Personalment va supervisar el seu desenvolupament i producció. Però la Unió Soviètica també va saber crear aquest equipament. I en gran part gràcies als seus formidables vehicles de combat, va poder guanyar aquesta guerra.
Els tancs van ser l’instrument de guerra més important de la Segona Guerra Mundial. Però enlloc no es va utilitzar aquesta formidable arma tan intensament com al front soviètic-alemany.
El primer any de la guerra
Alguns historiadors sobreestimen erròniament o deliberadament el potencial dels tancs soviètics al començament de la guerra, mentre operen amb dades estadístiques. I de fet, si ens fixem en els números, l’URSS tenia aproximadament 7 vegades més tancs que l’enemic: 23, 5 i 3, 5 mil, respectivament. Però la immensa majoria de les unitats d’aquest vehicle blindat soviètic estaven desesperadament desfasades i gairebé no podien suportar els tancs enemics moderns durant la batalla.
Hi havia menys de dos mil vehicles de combat moderns del tipus T-34 i KV-1. En gairebé totes les característiques, eren superiors als tancs alemanys. Però els models de vehicles militars soviètics eren completament nous, encara tècnicament inacabats, cosa que sovint els feia molt vulnerables. A més, la manca de comunicacions per ràdio entre les seves tripulacions va fer impossible una interacció ben coordinada en la batalla.
Al bàndol alemany, al començament de la guerra, hi havia implicats 3.610 tancs. Aproximadament 2.500 d’elles eren màquines dels dos darrers dissenys PZ III i PZ IV. També hi van participar PZ I i PZ II obsolets, així com tancs capturats francesos i txecs.
Els resultats de les batalles amb tancs el 1941 van ser decebedors per a tots dos bel·ligerants. A l'Exèrcit Roig (Exèrcit Roig Obrer i Camperol) només queden 1.558 vehicles i la Wehrmacht en té 840.
Cursa d'armes de tancs
La presència del tanc T-34 a la URSS va ser una sorpresa molt desagradable per als alemanys. El geni dels tancs alemanys, el general Heinz Guderian, sense por de la ira del Fuhrer, es va atrevir a admetre obertament la superioritat d’aquest tanc soviètic sobre els tancs de la Wehrmacht.
Com a resultat, a principis de 1942, el model PZ IV modernitzat va aparèixer a l’exèrcit alemany. Aquest tanc estava equipat amb un canó de canó llarg de major calibre i el gruix de l’armadura frontal es va augmentar en 10 mm.
Al mateix temps, els alemanys treballaven en la creació d'un nou "supercisterro" pesat "Tigre". Els primers 4 vehicles d’aquest tipus van aparèixer al front de Leningrad el novembre de 1942 i van causar una impressió molt desagradable als soldats soviètics. L'armadura frontal estamil·limètrica va fer que el Tigre fos gairebé invulnerable a les armes dels tancs soviètics, i la potència de l'arma, el sistema de punteria ultra precís i la gamma de foc dirigit el van convertir en un autèntic monstre d'acer.
L'estiu de 1943, el primer formidable Panther va sortir dels transportadors de tancs alemanys. Aquest tanc era comparable en les seves qualitats de combat als trenta-quatre soviètics. Però la seva armadura era més gruixuda i l'arma era més poderosa.
La direcció soviètica no podia ignorar aquestes accions enemigues. El 1943 es va modernitzar el T-34. S'hi instal·la un canó més potent, capaç de penetrar en l'armadura del "Tigre" i reforçar la protecció de popa. També comença la producció de tancs pesats KV-2 i IS-1. La seva funció principal era poder combatre els nous tancs alemanys.
I ja al final de la guerra, la producció d’un nou tanc pesat IS 2 es va dominar a l’URSS. Els seus mèrits s’evidencien pel fet que va ser retirat del servei a l’exèrcit rus només el 1994.
