La classe mitjana és una part de qualsevol societat que ocupa una posició intermèdia d’estatus entre les classes baixes i altes. A aquest estrat de la societat s’assignen una sèrie de funcions socials molt importants.
El concepte de "estrats mitjans" o "classe mitjana" va ser introduït a la vida quotidiana per Aristòtil. Va ser el primer a expressar la idea, encara popular entre molts científics, que la mida d’aquest estrat mitjà és directament proporcional a l’estabilitat de la societat.
Idees modernes sobre la classe mitjana
Aquest concepte es va generalitzar a principis del segle XX, ja que va ser durant aquest període que es va produir un fort augment numèric en aquesta capa. A principis del segle XX, els empresaris independents i els petits propietaris es classificaven com a estrats mitjans o classe mitjana. Amb el desenvolupament de la societat a molts països, es va produir un augment significatiu del nivell de vida dels empleats altament qualificats, que gradualment van anar incorporant-se a les files de la classe mitjana. Als països desenvolupats, la classe mitjana inclou tradicionalment no només advocats, alts directius, acadèmics, comptables, sinó també metges, professors, agents de vendes, etc.
Els científics argumenten constantment sobre els criteris per distingir aquesta classe. Molt sovint, els principals criteris objectius inclouen el nivell d’ingressos, l’educació, la propietat (material i intel·lectual), les normes de consum i la capacitat de mà d’obra altament qualificada. A més d’aquests criteris bastant clars, s’assigna un paper important a la percepció subjectiva d’una persona sobre la seva pròpia posició, és a dir, per pertànyer a la classe mitjana, una persona s’ha d’identificar com a representant del centre social.
El paper principal de la classe mitjana
Als països desenvolupats, la classe mitjana és cada vegada més nombrosa. Si representeu esquemàticament l’estructura social d’aquests països, obtindreu una espècie d ’“ou”: les capes pobres i riques relativament petites, per dir-ho, envolten una gran classe mitjana. Aproximadament el 65% de la població dels països rics i desenvolupats del món es pot atribuir a la classe mitjana.
La classe mitjana actua com un estabilitzador social. Els representants d’aquesta classe sovint donen suport a l’estructura estatal existent, cosa que els permetia assolir la posició existent. La classe mitjana és necessària per garantir la mobilitat social, enforteix el sistema social a partir dels cataclismes, donant a la classe baixa descontenta l’oportunitat de canviar de posició i elevar el seu estatus a la societat.
Als països subdesenvolupats, la figura que reflecteix les estructures socials de la societat és la piràmide. A la part superior hi ha un grup molt reduït de persones que pertanyen a la classe alta, just a sota d’elles hi ha la classe mitjana més nombrosa i la major part d’aquesta piràmide està ocupada per la classe baixa. A causa de la seva petita mida als països subdesenvolupats, la classe mitjana no pot complir plenament les seves funcions.
