El món subterrani no té una naturalesa homogènia i està prou organitzat. Té les seves pròpies normes i reglaments, la seva pròpia divisió en categories, castes i grups. Un dels estats criminals que sovint escolteu dels programes de televisió o dels informes policials són els anomenats lladres de llei.
Autoritat penal
Als anys trenta del segle passat, va aparèixer a la Unió Soviètica una nova associació criminal informal, específica només per a aquest país, a la qual la gent normal fa temps que està acostumada a denominar lladres. Les persones incloses en aquesta categoria tenien un codi de conducta intern que es distingia per una estricta adhesió a les tradicions criminals. El món criminal, en què operaven aquests lladres amb autoritat, es distingia per un alt nivell de secret.
És interessant que en l’àmbit criminal no s’utilitzi pràcticament el concepte de "lladre de lleis". Aquesta combinació sol ser utilitzada per aquells que estan lluny de l'inframón i en saben només pel·lícules i llibres d'aventures, on recentment s'ha destacat i cultivat el "romanç dels matons". Aquells que tenen autoritat en l'entorn criminal que tenen aquest estatus es diuen simplement lladres en l'argot criminal, o diuen sobre si mateixos "estic de dret".
Els lladres de dret són aquells que mantenen tradicions criminals i representen l’elit del món criminal.
Les tradicions del món dels lladres
L’aparició d’una categoria especial de lladres va ser causada per la intensificació de la lluita contra el delicte criminal, que va ser el resultat de les mesures repressives generals dutes a terme a l’URSS abans de la guerra. La idea principal que va impulsar els caps del crim era desobeir les autoritats oficials i resistir-les per mitjans que no es consideraven polítics. L'elit criminal va nomenar líders d'entre els quals se'ls va confiar guardar les tradicions del món dels lladres.
Tots els lladres de llei estaven obligats a observar estrictament el codi de conducta no escrit, les tradicions i els costums adoptats en l’entorn criminal. Per exemple, no es suposava que un lladre tingués família, se li prohibí cooperar amb les autoritats de qualsevol forma. Tampoc es va permetre l'assistència de l'agència policial.
Els conflictes entre els partidaris de les lleis dels lladres i els apòstates van sorgir fins i tot quan algunes autoritats van considerar possible servir o ajudar l'exèrcit durant els anys de la guerra.
No tothom pot convertir-se en lladre. Això requereix la seguretat de diversos lladres de bona reputació i el pas del ritual de coronació, una mena d’iniciació. La reunió corona el lladre; si cal, té dret a privar l'autoritat d'aquest alt estatus. Els més respectats en l’entorn criminal són els coronats a la presó. Els requisits per a un candidat són molt estrictes, tot i que en els darrers anys s’ha començat a practicar la coronació per diners. A aquests lladres se'ls anomena "taronges" en l'entorn criminal.
Segons la tradició establerta, només aquell que té antecedents penals reals i l'autoritat corresponent entre altres representants de l'inframón és considerat un lladre de dret. La comunitat de lladres no té una estructura clarament definida i un centre únic. Aquestes persones actuen sobre la base de la igualtat de drets i responsabilitats. La comunitat està dirigida per la mateixa reunió. Totes les decisions importants es prenen sobre això, inclosa la decisió de privar un lladre per una falta no només d'un títol, sinó de vegades de la vida.
