Sant Antoni, més conegut mundialment com Antoni de Pàdua, és un dels sants catòlics més grans. No només va ser un destacat teòleg i predicador, sinó també un miracle. El 1232, menys d’un any després de la seva mort, fou canonitzat. El dia del seu record és el 13 de juny.
Sant Antoni és considerat el patró del matrimoni, els amants, tots desesperats, i també els animals. El 13 de juny, centenars de milers de pelegrins acudeixen a la basílica de Pàdua, on es guarden les seves relíquies, que és un dels santuaris catòlics més famosos.
El dia de Sant Antoni, els propietaris creients d’animals de companyia van a les esglésies amb les seves mascotes per rebre una benedicció. Els propietaris fan cua fins al sacerdot, que ruixa els animals amb aigua beneïda. Es creu que gràcies a això, les mascotes viuran felices per sempre. Abans d’anar a l’església, molts decoren els seus gossos, gats, conills, hàmsters amb cintes, vesteixen a algú amb belles robes noves, etc. Després de rebre la benedicció, els feligresos reben tres panets, un dels quals s’ha de guardar per a l’any següent: gràcies a una recepta especial, no es deteriorarà.
A Lisboa, on va néixer el sant, el 13 de juny és el dia de la ciutat: Sant Antoni és el patró de la capital portuguesa. A més, aquest dia es considera el més reeixit per a un casament. Però com que hi ha molta gent que es vol casar en aquestes vacances, les parelles han de fer cua uns quants mesos abans de la data estimada.
Els nens del Sant Memorial fabriquen altars en miniatura i els decoren amb flors. Després van de casa en casa i demanen "monedes per a Antoni". És una llarga tradició que va sorgir després del 1812, quan els nens van recaptar diners per reconstruir l’església de Sant Antoni, destruïda pel terratrèmol.
Els joves celebren la festa amb festes sorolloses i també escriuen cartes a Anthony amb la sol·licitud de resoldre problemes de la seva vida personal. La vigília, les noies endevinen per amor i els nois regalen als seus amics olles de clavells de paper, que hi amaguen una nota d’amor. De vegades, un petit record s’amaga en una olla.
