En els temps de l’Antic Testament, l’aigua es percebia com un element terrible i incontrolable que una vegada va acabar amb el primer món humà de la superfície de la terra. Tanmateix, ja al Nou Testament, es va convertir d'un símbol de destrucció en un símbol de vida i esperança. L’aigua beneïda no ha perdut la seva importància especial encara avui: els cristians ortodoxos s’alien en llargues cues per a l’Epifania, creient que l’aigua de l’Epifania té propietats especials.
Ritus de consagració de l'aigua
Hi ha dos ordres per a la consagració de l’aigua: petita i gran. La gran consagració només té lloc un cop a l'any, a la festa de l'Epifania.
Aquest nom està directament relacionat amb l’esdeveniment evangèlic que es recorda aquest dia: el bateig de Jesucrist al riu Jordà. L’aigua està consagrada pel gran ritu dues vegades: la vigília de la festa (al vespre del 18 de gener) i el mateix dia de l’Epifania (19 de gener).
Al mateix temps, les propietats de l'aigua són absolutament idèntiques i la superstició de l'Església que una aigua és "més feble" i l'altra és "més forta" no correspon de cap manera a la veritat.
Un altre ritu d’aigua de benedicció s’anomena petit. S'utilitza en la realització del sagrament del baptisme i, en algunes esglésies, la petita consagració de l'aigua es realitza cada diumenge. Aquest tipus de consagracions es diferencien no només pel fet que es duen a terme en diferents moments, sinó també de maneres diferents. La gran consagració de l’aigua es realitza mitjançant la recitació d’una oració, i la petita s’associa amb la immersió de la creu a l’aigua.
En períodes anteriors, hi havia una pràctica diferent a l'església: l'aigua es consagrava submergint no una creu, sinó una partícula de les relíquies del sant. Aquest ritu es coneix com el ritu de rentar les relíquies. No obstant això, al cap d'un temps, va ser completament substituït per una petita consagració.
Com s’utilitza l’aigua beneïda?
Hi ha diverses maneres d’utilitzar l’aigua beneïda. Molts creients comencen el matí amb això: beuen una petita quantitat d’aigua amb un petit tros de pròsfora amb l’estómac buit, mentre llegeixen una determinada pregària. Algú la ruixa a casa. Algunes persones beuen aigua de l’Epifania en cas de malaltia greu o malaltia.
Si no queda molta aigua i la necessitat és molt forta, és permès afegir-hi aigua ordinària. Es creu que, quan es barreja amb aigua normal, l’aigua beneïda li confereix les seves propietats beneficioses.
Una de les qualitats inusuals de l'aigua beneïda és la possibilitat d'emmagatzemar-la a llarg termini. S'han registrat casos en què els fidels van emmagatzemar aigua a casa durant diversos anys sense comprometre la seva qualitat. És cert que també passa el contrari quan l’aigua es deteriora per motius desconeguts. En aquesta situació, no es pot llançar una ampolla a la brossa. Cal trobar un lloc on l’aigua no estigui contaminada: per exemple, aboqueu-la al riu o a sota d’un arbre i deixeu l’ampolla on estava emmagatzemada (eixugueu-la i ja no la feu servir a la vida quotidiana).
Per tal d'evitar aquestes situacions en el futur, l'ampolla on es preveu abocar aigua beneïda ha d'estar neta i prèviament inutilitzada.
En qualsevol cultura, especialment en el cristianisme, l’aigua simbolitza la possibilitat de renovació i purificació d’una persona, però en si mateixa no és una substància màgica que garanteixi la solució de cap problema. Per tant, cal acceptar-ho amb fe i amb el desig sincer d’observar no només els estàndards externs de pietat, sinó també els interns.
