Els 38 anys de vida de l’italià, sobrenomenat Caravaggio, van ser molt tempestuosos: incloïa la mort del seu pare per la pesta i la vida de mans a boca amb la nit als carrers romans, jocs d’atzar, assassinat i sentència de mort.. Després, la fugida a Malta, l’entrada a l’Orde dels Hospitalers i l’expulsió d’aquesta, una nova fugida, una lluita que va desfigurar la cara, la presó i la mort en circumstàncies inexplicables. Però, en la història de l’art mundial, no és conegut en absolut pel motí de la vida, sinó pels seus brillants llenços, el nombre dels quals s’ha reposat recentment en gairebé un centenar.
Els historiadors i historiadors de l'art italians van examinar els arxius del taller de Simone Peterzano, amb qui Caravaggio va estudiar entre 1584 i 1588. Els científics estaven segurs que entre ells també hi hauria d’haver obres estudiantils del gran artista, el nom complet del qual és Michelangelo Merisi da Caravaggio. Van haver d’examinar més de mil obres per dividir-les en diversos grups segons les característiques estilístiques, per després digitalitzar-les i entrar-les en un ordinador. Amb l'ajut de la tecnologia informàtica, els italians van poder identificar la semblança de les trames, les cares i les figures d'alguns dels esbossos amb les pintures posteriors de Caravaggio. En total, hi havia 83 dibuixos estudiantils d’aquesta mena, utilitzats posteriorment pel mestre. Per descomptat, un arxiu tan ampli d’obres recentment descobertes de l’artista té un valor no només per a historiadors i historiadors de l’art. Els experts ja han fet una estimació preliminar del valor de la subhasta de tot allò trobat i han anomenat una quantitat gegantina: uns 700 milions d’euros.
Aquest no és el primer descobriment d’aquest tipus de pintures de Caravaggio: a la tempestuosa vida del gran italià hi havia molts llenços, el rastre dels quals s’ha perdut. Fa relativament poc temps, el 2007, l’anglès Denis Meyhon, després de diversos exàmens, es va assabentar que la pintura d’un artista sense nom, que va adquirir a la subhasta de Sotheby’s, era de fet una obra desconeguda de Michelangelo Merisi da Caravaggio.
El gran italià és considerat el fundador d’una nova direcció en la pintura europea dels segles XVI-XVII, una característica distintiva de la qual és el realisme i la simplicitat de la composició. Fins i tot se l’anomena reformador i rebel contra les direccions dominants de la pintura al seu temps: el manierisme i l’acadèmic. I els contemporanis van anomenar el mateix Caravaggio un groller imprudent, tot i que gaudien de la vida en totes les seves manifestacions.
