L’artista italià Caravaggio va néixer el 29 de setembre de 1571 a Milà i va morir el 18 de juliol de 1610 a la ciutat de Grosseto. La biografia creativa del mestre va començar a Milà, però els seus biògrafs i crítics d'art sabien poc sobre aquest període. Tanmateix, a l’estiu del 2012, la llista d’obres de Caravaggio pertanyents al període estudiantil es va reposar amb gairebé un centenar d’obres trobades.
Dos científics italians - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri i Adriana Conconi Fedrigolli - van passar dos anys investigant materials que van sortir de l’estudi de l’artista Simone Peterzano al castell Sforza, situat al nord de Milà. Des de 1584, Miquel Àngel Merisi, més conegut pel seu sobrenom: Caravaggio (el nom de la ciutat natal de la mare de l'artista), va estudiar durant quatre anys en aquest taller. Els historiadors de l'art italià es van proposar l'objectiu de trobar entre les prop de mil obres del mateix Simone Peterzano i dels seus estudiants les que pertanyien a Caravaggio. Per fer-ho, van dividir els esbossos i pintures en grups d’estil diferent, un dels quals corresponia a l’estil de l’època romana del gran italià. Després, mitjançant la tecnologia informàtica, es van comparar els dibuixos a llapis amb els famosos llenços de l’artista i entre ells es van identificar 83 obres, fragments de les quals es van repetir en gran mesura.
La comparació es va fer amb el període romà perquè va ser allà on va aparèixer Caravaggio quatre anys després de la sobtada finalització dels seus estudis al taller de Milà. No hi ha informació sobre els motius de l’abandonament anticipat del mestre i de la vida de l’italià durant aquests anys, però a Roma semblava captaire i famolenc, tot i que la seva mare era la filla d’un ric comerciant de bestiar i el seu pare era el gerent del castell del marquès de Sforza. Al principi, a Roma, es guanyava la vida fent dibuixos de flors i fruites a l’estudi del no talentós artista Cesare d’Arpino. Però més tard, van començar a aparèixer trames a les seves pintures, esbossos preliminars de fragments que els historiadors italians de l’art han trobat ara als arxius del castell de Milà. A principis de juliol de 2012, van presentar els resultats del seu treball al gran públic publicant en quatre idiomes un fulletó de 600 pàgines amb il·lustracions que mostren la semblança dels dibuixos trobats amb les famoses obres de Caravaggio.
