Vardavar és una festa tradicional armenia que se celebra el dia 98 després de Pasqua. A Armènia, té lloc a gran escala, ja que el poble armeni ens estima i és considerat una de les festes principals de l’Església armènia. Aquest dia, és costum abocar-se aigua l’una sobre l’altra, cosa que per si mateixa és important per a la calor de l’estiu.
Les vacances de Vardavar s’originen en el culte a l’antiga deessa pagana armenia Astghik, que era considerada la deessa de l’amor, l’aigua i la fertilitat. És a partir de les antigues creences que s’ha conservat la tradició d’abocar aigua i decorar cases amb flors escarlates i taronges. Amb l'arribada del cristianisme, Vardavar va coincidir amb el Dia de la Transfiguració del Senyor, que, segons la tradició bíblica, va tenir lloc al mont Tabor. Així doncs, Sant Gregori l’Il·luminador, el primer catòlic d’Armènia, va establir la celebració de la Transfiguració l’11 d’agost, que coincidia amb el primer dia del mes de navasard segons el calendari pagà. I aquest dia es va celebrar la festa pagana Vardavar, que més tard es va convertir en cristiana com el dia del profeta Elies o Ivan Kupala.
La celebració de Vardavar comença al matí. Tothom intenta abocar-se l’aigua, independentment del sexe, l’edat i la posició de la societat. A més, ho fan des de qualsevol plat disponible, en què fins aquest dia es conservaven les flors preparades per a la celebració. Segons l’antiga tradició, és impossible ofendre’s o expressar insatisfacció, i l’aigua d’aquest dia es considera especialment curativa. A més, s’organitzen cants tradicionals, balls, jocs, s’organitzen fires i festes. Les persones es regalen flors de color escarlata o taronja, intenten decorar amb elles les seves cases, façanes i teulades. Els amants deixen anar els coloms: si el colom fa un cercle sobre la casa de l’estimada tres vegades, a la tardor es dóna en matrimoni. A les regions muntanyenques d’Armènia, amb el seu clima fresc, la tradició de mullar-se amb aigua és impopular. Aquí, principalment, es diverteixen, fan pelegrinatges llunyans a santuaris i fonts.
Antigament, les vacances de Vardavar també anaven acompanyades de sacrificis massius, molts dels quals tenien lloc al temple Astghik. Avui dia, les esglésies d’Armènia celebren actes festius aquest dia. Com que Vardavar també és una festa de la fertilitat, és habitual recollir espigues de blat dels camps i beneir-les a l'església, protegint la collita futura de la calamarsa i els danys. Les corones es fan a partir d’espigues de blat o flors i es llencen als patis dels veïns i parents. Les fogueres s’encenen a la nit. Ballant al seu voltant i divertint-se, els més persistents saluden l'alba.
