Els bielorussos s’anomenen Bulbash amb un gra d’ironia. Tot i que els mateixos bielorussos, els vilatans i fins i tot la intel·lectualitat, i més encara, perceben el seu sobrenom ambigüament.
Versió militar
Generalment s’accepta que els bielorussos s’han anomenat bulbashi des de temps immemorials, però aquesta afirmació és incorrecta. A la Rússia prerevolucionària, aquesta paraula no s’utilitzava enlloc; no era possible trobar-la als diccionaris d’aquella època. I, en general, la història de l'origen de la paraula "bulbashi" encara no està del tot clara fins avui. Segons alguns lingüistes, aquesta paraula només va aparèixer durant la Gran Guerra Patriòtica.
L'exèrcit partidari pro-feixista sota el comandament de Taras Bulba-Borovets realitzava operacions militars actives al territori de Polesye i a Ucraïna. Del nom del líder va sortir el nom dels membres d’aquest grup: Bulbashi. El mateix Taras Bulba-Borovets mai es va considerar nacionalista bielorús, només ucraïnès. Va anomenar el seu exèrcit com a organització militar ucraïnesa.
Versió vegetal
Segons una altra versió, la bulba (patates) va començar a cultivar-se a Bielorússia des de l'època de la Mancomunitat polonès-lituana, que en aquella època incloïa el país. La versió que els russos van ser els primers a anomenar bielorussos "bulbash" és insostenible. Les patates van aparèixer a Rússia molt més tard. Els russos es van familiaritzar amb les patates només durant la primera escissió de la Mancomunitat.
El bulbus llatí té un so més proper a la paraula "bulba", per la qual cosa no és d'estranyar que durant la dominació del catolicisme a Bielorússia aquesta paraula es convertís en "bulba", i d'aquí en "bulbasha".
Religiosa
La llegenda que Pere I va portar patates a Rússia des d'Holanda … també és incorrecta. Va portar una bossa de carxofa de Jerusalem.
Al segle XVII es va dur a terme una lluita aferrissada entre l’Església Ortodoxa Russa i el Vaticà per la prioritat de l’ortodòxia sobre el catolicisme i l’uniatisme. El clergat, lluitant contra el catolicisme, va anomenar la fruita importada d'ultramar "poma del diable", va dir tota mena de passions sobre els que se la mengen. De fet, els "bulbash" eren renegats del ROC - els uniats. Els Litvin (els anomenats aleshores bielorussos) van créixer a les seves parcel·les i van menjar carxofa de Jerusalem i, per tant, també van caure sota la ira de l’ortodòxia russa.
Referint-se negativament al seu sobrenom, els bielorussos haurien de recordar que aquesta paraula provenia dels antics bielorussos i només molt més tard va ser adoptada pels russos, a més, amb un significat pejoratiu. Aquest sobrenom fa referència a l’agricultor individual, poc comunicatiu i per compte propi. Tractant el Bulbash amb prejudicis, però, es reconeix el seu treball i la seva constància per assolir aquest objectiu.
