Els missatges de la llunyana República de Sud-àfrica s’assemblen als informes del camp de batalla. El vespre del 16 d’agost van esclatar sagnants enfrontaments entre miners en vaga i forces policials especials, fet que va causar la mort de 34 miners i 78 ferits. Aquesta tragèdia va passar a prop de la mina de platí de Marikana. El país no coneix aquest vessament de sang des del final de l'era de l'apartheid. El president sud-africà Jacob Zuma es va veure obligat a interrompre urgentment la seva participació a la cimera dels països sud-africans i dirigir-se a la zona de malestar.
Sud-àfrica és extremadament rica en minerals. A les seves profunditats hi ha molts diamants, or, platí, crom, urani, minerals polimetàl·lics. L’exportació d’aquests minerals és una de les principals fonts d’ingressos de divises. Per tant, hi ha moltes mines al país, que donen feina a milers de miners. En moltes mines, la mineria es realitza a grans profunditats. Es tracta d’una feina molt difícil i perillosa i els salaris són força modestos. No és rendible per als empresaris augmentar-lo, ni prendre mesures per protegir la mà d'obra dels miners, ja que el nombre de persones que desitgen obtenir feina com a miner es compta en els mateixos milers. A més dels ciutadans sud-africans, es tracta també de treballadors de països veïns, on el nivell de vida és molt inferior i, per tant, fins i tot els salaris modestos (segons els estàndards sud-africans) semblen ser el somni final.
La desafortunada mina Marikana, que pertany a la influent empresa britànica Lonmin, no va ser una excepció. Aquesta empresa minera metalls preciosos a Sud-àfrica des de fa més d’un segle, i Marikana té una importància especial per a ella. N’hi ha prou amb dir que és d’aquesta mina que s’extreu més del 10% de tot el platí extret al món. Al final, els miners que treballaven al Marikana van fer vaga exigint salaris més alts. La situació es va escalfar ràpidament, ajudada per una intensa rivalitat entre la direcció dels dos sindicats miners.
El 16 d'agost, una enorme multitud de treballadors, molts dels quals portaven acer fred, van envoltar la policia que custodiava la mina. Encara és difícil determinar per què la policia va obrir foc contra els vaguistes. El fet continua sent: s’ha produït una tragèdia a gran escala. Bé, l’empresa "Lonmin" ja ha patit grans pèrdues tant a causa de la mina inactiva, com a causa del fort descens del preu de les seves accions. Realment: "L'avar paga dues vegades".
