El 23 de maig de 2012 va començar una vaga de miners a Espanya per mesures d’austeritat. Més de 8.000 treballadors protesten contra les retallades en les subvencions governamentals a la indústria minera, que perjudicaran les carteres dels miners. Un mes després de l'inici de les protestes, les vagues no només disminueixen, sinó que també es tornen més agressives.
Al maig, el govern espanyol va anunciar que els socis de la zona euro del país es comprometien a ajudar el sistema bancari espanyol amb un préstec de 100.000 milions d'euros. En proporcionar generoses subvencions als bancs, el govern ha informat la gent que s’hauran de fer certs sacrificis per combatre la crisi. Concretament, els funcionaris van dir que el programa d’austeritat reduiria les subvencions a les empreses mineres estatals en 190 milions d’euros. Aquesta reducció del finançament comportarà la pèrdua de milers de llocs de treball i afectarà negativament el desenvolupament dels assentaments miners.
En resposta a les retallades pressupostàries, els miners van sortir al carrer. Van llançar una sessió a la plaça principal d'Oviedo, el principal centre administratiu d'Astúries. Els treballadors van bloquejar les carreteres que connectaven Astúries amb altres punts d’Espanya. "Farem vaga fins que el govern faci concessions importants", diu Alfredo González, treballador en vaga d'una mina prop de Santa Cruz de Sil.
Les protestes dels miners estan recolzades pels dos sindicats més importants del país, la Unió General de Treballadors i la Confederació Sindical de Comissions Obreres. A finals de maig, la vaga es va desconvocar temporalment quan el govern va anunciar la seva intenció de fer concessions. No obstant això, en el procés de negociacions amb els vaguistes, els funcionaris van dir que les retallades eren inevitables a causa del dèficit pressupostari de l'Estat. Els miners decebuts van tornar a sortir al carrer.
En quatre setmanes de manifestacions i sit-ins, la situació ha augmentat fins al límit. Setze carreteres principals a Astúries i dues línies de ferrocarril principals van ser barricades per miners descontents. Desenes de manifestants van resultar ferits en enfrontaments amb la policia, i alguns van acabar darrere les reixes. La setmana passada, els miners van disparar tiradores contra els agents de l’ordre i fins i tot els van disparar coets casolans.
