Una de les virtuts cristianes més importants per a una persona ortodoxa és l’abstinència i l’oració. El temps del sant dejuni és el període més adequat per a la millora espiritual, la comprensió de la vida i la lluita per la correcció moral i el penediment.
Els creients ortodoxos comencen els preparatius del dejuni més llarg i estricte durant molts dies unes setmanes abans de l'inici del mateix dia dels quaranta dies. Això testimonia l’especial importància de la Quaresma per a la vida d’una persona ortodoxa. Segons els sants pares de l’Església, el dejuni és un moment especial de penediment, contrició pels pecats. Per això, les quatre setmanes anteriors al començament de l’abstinència espiritual i corporal estan marcades per cants penitencials especials durant els serveis divins. Així doncs, ja el dissabte 4 de febrer de 2017, a la vetlla de tota la nit, sonarà la tropària del penediment, l’Església recordarà la paràbola del publicà i del fariseu, que parla d’humilitat. El diumenge següent s’anomena la setmana del fill pròdig, seguit dels diumenges dedicats a la memòria del darrer judici i a l’expulsió d’Adam i Eva del paradís. Només després de quatre setmanes preparatòries (com diu la tradició ortodoxa setmanes en el sentit secular habitual), els dies de la Santa Gran Quaresma comencen per als creients ortodoxos.
El 2017, la Quaresma començarà el 27 de febrer. Tot i que la data de l’inici del dia dels quaranta dies difereix d’un any a l’altre, el primer dia de dejuni sempre cau el dilluns. Per tant, el dilluns 27 de febrer és el moment per al creient de l’inici de les gestes espirituals. La primera setmana (setmana) de Holy Forty-days és la més saturada de serveis de dejuni especials. A partir del dilluns al matí, es celebraran oficis de quaresma a llarg termini a les esglésies ortodoxes. I els primers quatre dies al vespre, els creients podran pregar pel Gran Cànon de Penitència de Sant Andreu de Creta, que estableix l’ànima d’una persona al penediment de la millor manera possible.
La Quaresma del 2017, com és habitual, durarà 48 dies. El Sant Quaranta Dia acaba amb el principal triomf de la fe ortodoxa: la brillant Resurrecció de Crist. La Pasqua del Senyor del 2017 cau el 16 d’abril.
El diumenge del perdó és un dia especial abans del començament de la Quaresma. Tenint en compte el fet que el Sant Quaranta-Dia data del 27 de febrer, el diumenge, 26 d’aquest mes, és l’últim dia de la invocació al sant dejuni. El dia del diumenge del perdó, els creients s’esforcen per demanar perdó als seus veïns per començar les gestes del dejuni i l’oració amb la consciència tranquil·la.
