Jim Jones és un predicador nord-americà i líder de l’autoproclamada organització religiosa Temple de les Nacions. Va reunir una enorme comunitat, que incloïa els seus estudiants, que més tard van ser víctimes d'un terrible atac terrorista. Quan la policia va iniciar una investigació massiva, Jones va ordenar als seus seguidors que se suïcidessin en massa. Com a resultat de l'incident, van morir 918 membres de la secta, inclosos 304 nens.
Biografia primerenca
Jim Jones va néixer el 13 de maig de 1931 a Creta, Indiana. La seva mare treballava en diverses indústries urbanes i el seu pare era un veterà discapacitat de la Primera Guerra Mundial i es dedicava a la neteja. Jim estava en gran mesura sol, ja que els seus pares tenien poc interès a criar-lo.
Amb el pas dels anys, Jones sovint assistia a l'església de Lynn amb un noi veí. Ja als 10 anys va començar a formar les seves preferències religioses. Jim era amic d’un sacerdot local, feia freqüents visites a cases de culte i fins i tot predicava a altres nens. Curiosament, des de jove, Jones va criticar l’estil de vida dels seus companys. Es va oposar a les discoteques, les festes i altres activitats recreatives, considerant-ne un comportament pecaminós.
Als anys 40, els pares de Jim es van separar i ell i la seva mare es van traslladar a Richmond. Allà, el jove treballava d’ordenat en un hospital local. Aquí va conèixer una estudiant d'infermeria sènior, Marceline Baldwin, amb qui va començar a reunir-se. Al mateix temps, Jones va entrar a la Universitat d'Indiana i, després de graduar-se, es va casar amb la triada. La parella va adoptar diversos fills de l'orfenat.
El 1952, Jim va obtenir feina com a pastor estudiantil a l’església metodista Somerset, a una zona pobra d’Indianapolis. L’any següent es va guanyar la reputació de curandero i evangelista. Molts malalts terminals van venir a buscar-li ajuda.
Missió religiosa
Als anys seixanta, l'església oficial va deixar de prendre's seriosament les activitats de Jones. En aquest sentit, l'home va decidir separar-se i organitzar el seu propi cos eclesiàstic anomenat "ales d'alliberament". Pocs mesos després, l'organització va passar a anomenar-se "Temple dels Pobles". Per atraure el màxim nombre de seguidors possible, Jim es va dirigir a una emissora de ràdio local i va aprofitar el temps per emetre publicitat sobre la seva secta. El nombre dels seus estudiants va començar a créixer gradualment.
Més tard, Jones va traslladar el seu grup al nord de Califòrnia. Més de 100 membres de l’església el van acompanyar en una excursió al nou territori. A principis dels anys setanta, havia ampliat la xarxa de les esglésies, reclutant diverses dotzenes de nous predicadors, que atreien cada vegada més seguidors a tota Amèrica.
Segons els records dels contemporanis, el líder del "Temple dels Pobles" sempre portava ulleres fosques de marca i vestits clàssics. Li agradava pentinar-se els espessos cabells negres. Les seves retòriques ardents i les seves històries curatives fictícies van fer creure a la gent que el seu líder era poderós. Molts estudiants de Jones creien que els conduiria a una vida millor. Segons la seva opinió, tot el necessari per al bé comú era a la butxaca de Jim.
Com a part del seu ensenyament, el predicador no va fomentar les relacions romàntiques. Però, al mateix temps, ell mateix va trencar les seves pròpies regles, inclosa l’administradora de l’església Caroline Leighton, de qui va tenir un fill. A més, Jones va afirmar que té diversos fills més de diferents esposes. Jim va explicar el seu comportament pel fet que li és permès superar les lleis religioses, ja que és el "pare de tots".
El 1974 Jones va comprar terres a Guyana al nord d'Amèrica del Sud. Aquí va construir una nova llar per a ell i els seus seguidors. En aquest moment, va començar a desenvolupar trastorns mentals. En particular, els feligresos van començar a notar les seves síndromes d’irascibilitat i agressió sobtades. Jim dirigia la seva secta com un camp de presoners. Els hostes rebien poc menjar i no se’ls permetia sortir del territori. La situació es va mantenir sota control per part de guàrdies armats estacionats a tot el perímetre del complex.
Matances massives
Tement conspiracions contra si mateix, Jones va començar a realitzar simulacres de suïcidi. Per exemple, una nit va distribuir bols amb líquid vermell que contenia verí als seus deixebles. Per ordre del predicador, tots el van beure i van morir uns 45 minuts després.
El setembre de 1977, quan la policia va seguir la pista de Jones, va començar a amenaçar amb un altre suïcidi massiu. Al mateix temps, diversos ciutadans dels EUA el van denunciar simultàniament, ja que els seus fills eren segrestats per la secta. Llavors, el congressista de Califòrnia, Leo Ryan, va decidir dur a terme una investigació personal al "Temple dels Pobles". El novembre de 1978 va sortir a la carretera amb l'equip de televisió. L'operació de rescat va estar condemnada al fracàs, perquè el mateix dia van ser atacats per militants enviats per Jones. El tiroteig va causar la mort de cinc persones, inclosos el congressista Ryan, el càmera Bob Brown i el fotògraf Greg Robinson.
Mentrestant, al "Temple de les Nacions" Jim va començar a dur a terme una campanya de "suïcidi revolucionari". Barrejava diversos elements químics perillosos i en feia begudes amb gust de raïm. Després es van repartir tasses d’aquest cop de puny als campistes. Primer, Jim va enverinar tots els nens i després va començar a convèncer els adults de morir. També hi va haver aquells estudiants que es van negar rotundament a beure verí, però els guàrdies els van tractar immediatament. En total, més de 900 persones van morir al "Temple dels Pobles", de les quals 304 eren nens. Més tard, el mateix Jones va ser trobat per la policia al terra del pavelló, juntament amb la seva dona Marceline i altres membres de la secta. Tots es van suïcidar amb armes de foc.
Vida personal
Jim Jones es va casar amb Marceline Baldwin el 1949. Fins al final dels seus dies, la dona era fidel al líder d’una secta religiosa. No obstant això, Jones va tenir moltes amants als anys setanta. El famós predicador també va estar relacionat amb alguns dels homes que servien al seu temple. Tanmateix, Marceline sabia de les insòlites predileccions del seu marit i, per por del càstig, mai no el va criticar.
La vida d’un assassí ha estat la base de molts llargmetratges, inclosa La història de Jim Jones, El sagrament i El vel. A més, la seva imatge va ser utilitzada pels realitzadors de documentals a les pel·lícules Johnstown: Paradise Lost, Seconds Before a Natural Disaster i Escape from Johnstown.
