Durant molts segles, les dones es van preocupar principalment de la llar i dels nens. Les noies sovint no rebien cap educació. Tot i això, algunes dones encara van aconseguir deixar la seva empremta en la història de la ciència. I des del moment en què les dones van ingressar a la universitat, el nombre de dones científiques i investigadores ha augmentat centenars de vegades.
Dones científiques del món antic
Fins i tot abans de la formació de la civilització cristiana, les dones poques vegades tenien accés al coneixement científic. La major part de les dones erudites vivien a Grècia, tot i que al país regnava un estricte patriarcat. Hipatia, que va viure a finals del segle IV - principis del V dC, es va convertir en la més famosa de les dones científiques a Grècia. Era filla d’un científic: Theon d’Alexandria, des de la infància va estar propera als cercles filosòfics. Posteriorment, es va convertir en professora a Alexandria i autora de treballs de filosofia, matemàtiques i astronomia. Hipatia també es va convertir en un inventor. La tradició li atribueix la creació d’un destil·lador: un dispositiu per obtenir aigua químicament pura. Millorant les mostres ja existents, Hypatia va crear el primer astrolabi amb el qual es va poder determinar la latitud geogràfica. També es creu que una científica va inventar un hidròmetre: un tub de vidre amb el qual es pot mesurar la densitat d’un líquid.
Entre altres dones inventores, es coneix Maria Prophetissa, que presumptament va viure al segle I. AD Va néixer en una família jueva i va viure a Jerusalem. Va estudiar alquímia, però, com molts altres especialistes en la mateixa disciplina, va contribuir molt a la creació de la química moderna. Va inventar un sistema per escalfar líquids en un bany de vapor i també va crear el primer prototip d'un alambí de destil·lació.
A l’edat mitjana, les dones científiques sovint no estaven associades a la creació d’invents específics.
Els grans descobriments científics de les dones modernes
Les dones de l'era moderna fins i tot es van convertir en les pioneres de seccions senceres de coneixement. Per exemple, Ada Lovelace, filla del poeta George Byron, es va convertir en la primera programadora de la història: va crear un programa per a la màquina de calcular de Babbage.
Un dels llenguatges de programació porta el nom d’Ada Lovelace.
Nettie Stevens es va convertir en una de les primeres genetistes. El 1905, va descobrir l'existència dels cromosomes X i Y, que determinen el sexe dels humans i dels animals.
Les dones també formaven part dels inventors-enginyers. El 1881, la nord-americana Josephine Cochrane va inventar la primera rentadora mecànica.
La dona científica també va contribuir a la invenció de l'ordinador modern. Grace Hopper li va crear el primer compilador, que va permetre ampliar les funcions d’un ordinador: es va convertir en capaç no només d’accions computacionals, sinó també d’emmagatzemar i processar informació. A més, aquest investigador nord-americà va establir els principis de la programació moderna.
