El calendari de l’Església Ortodoxa Cristiana marca dos dies anomenats vigílies de Nadal: la nit de Nadal i l’Epifania. El primer d'ells és l'últim dia del dejuni de Filippov (6 de gener), el segon se celebra la vigília de la festa del Baptisme del Senyor (18 de gener).
Les dues nits de Nadal estan marcades a la carta de l’església com a dies de dejuni i s’escriu que en aquests dies una persona ortodoxa necessita un dejuni estricte. Així, el cristià ortodox es prepara espiritualment per al gran goig de la reunió de les dues celebracions.
Tot i això, això no significa que un creient no hagi de menjar en aquests dies, fins al punt que no s’utilitza cap aliment per mantenir la seva força física. Els dies previs al naixement del Salvador i a l’acceptació del bateig de l’Antic Testament per Jesucrist al Jordà, es prescriu menjar en sec, un menjar magre que exclou l’oli vegetal i sense cuinar. Els peixos també s’exclouen de la dieta cristiana en aquests dies sagrats.
La nit de Nadal, els creients mengen sychivo (un plat magre especial fet de blat, saturat de mel i decorat amb melmelada, dolços, fruites seques), mengen al forn, utilitzen amanides sense productes d’origen animal, és a dir, de verdures o fruites.
Per als creients malalts, es permet una lleugera indulgència en el dejuni (per a això és necessari prendre la benedicció del sacerdot) en forma de permís per a oli vegetal.
Hi ha una tradició entre la gent de no menjar ni beure res la nit de Nadal fins que no aparegui el primer cos celeste (estrella), és a dir, fins al vespre. Tanmateix, això és un assumpte personal per a tothom, perquè la carta de l’església no implica aquesta abstinència. Els llibres litúrgics diuen que la nit de Nadal es pot menjar al final del servei de Vespres, que se celebra els dies 6 i 18 de gener al matí conjuntament amb la Divina Litúrgia.
