Shaolin és el lloc de naixement de les famoses arts marcials a la Xina i el santuari del budisme de Ch'an. Els monjos Shaolin són guerrers llegendaris i fidels seguidors de Buda, envoltats de mites i històries de gestes fabuloses, que s’eduquen a si mateixos i als seus novells.
La història del monestir de Shaolin
El monestir del mont Songshan està en peu des de principis del segle V, construït pels seguidors del taoisme. Des del 450, el monestir pertany als budistes, però un punt d'inflexió per a la seva història es va produir el 530, quan Bodhidharma, un patriarca budista, es va quedar a les parets del monestir, que va ensenyar als monjos tècniques especials de meditació i curació del cos, i també van canviar radicalment les seves pràctiques budistes. Els professors indis van arribar a Shaolin per transmetre el que sabien, cosa que va conduir a la florida del monestir com a tresor cultural del centre de la Xina.
El 1928 no quedaven mestres d'art únic al temple i, després d'un incendi devastador, novicis i monjos van viure a les ruïnes. Afortunadament, les autoritats xineses es van ocupar de preservar el seu patrimoni i van aconseguir trobar els descendents i estudiants dels mestres de Shaolin i van tornar el monestir a la seva antiga glòria.
Arts marcials
Als orígens de la famosa escola d’arts marcials Shaolin hi ha el complex de mans d’Arhat, desenvolupat per Bodhidharma específicament per a aquest monestir. La ubicació aïllada, la necessitat de defensar-se dels animals i de les persones que el feien caure, el va obligar a crear el seu propi equipament militar basat en els moviments d’animals, ocells i insectes i amb una simple arma: una cadena, una espasa, un pal.
Amb el pas del temps, l’art marcial del wushu es va formar a les parets de Shaolin, i el kungfu de Shaolin va començar a ser considerat el millor de la Xina: el shaolin wushu es va fusionar amb la filosofia del budisme chan, utilitzant la millora del cos com a mètode de millorar l'ànima.
La vida d’un monjo Shaolin
Recorren al kung fu per pacificar els seus vicis humans i aconseguir l'harmonia: en primer lloc per a un monjo Shaolin hi ha la meditació. Qualsevol que sigui l’èxit que hagi aconseguit en l’art marcial, està totalment prohibit que prengui la vida dels éssers vius i utilitzi les seves habilitats per l’orgull, l’orgull i la ira.
El matí del monjo comença abans de la matinada, amb meditació i una cursa cap a la "cova Damo": baixada de la muntanya, pujada cap enrere i al so de la campana, comença la pràctica del matí. Durant el dia, les conferències sobre la il·luminació espiritual, la discussió de qüestions religioses i les dificultats del camí de la vida s’intercalen amb entrenament dur, meditació, menjar a la sala comuna, combats amb companys.
Els abats del monestir solen enviar els millors monjos "al món", acollir turistes i nous novells: però això no afecta la normativa interna del monestir, i la selecció dels estudiants dels mestres de Shaolin continua sent molt estricta. Una persona sense virtut i sense treball, cap professor de Shaolin l’acollirà com a estudiant.
