La literatura espiritual es diferencia dels llibres científics, de ficció i periodístics i, al mateix temps, sembla combinar elements de totes les altres direccions de la literatura. La resposta a la pregunta de què és la literatura espiritual seria lògic començar amb la definició de l’espiritualitat mateixa.
Què és l'espiritualitat?
Segons el diccionari d'Ozhegov, l'espiritualitat és una propietat de l'ànima humana, que obliga a situar els interessos espirituals, morals i intel·lectuals per sobre de la riquesa material. Ushakov interpreta l’espiritualitat com un esforç cap a la superació personal, per la separació de la base, els sentiments grollers i els interessos.
En conseqüència, la literatura espiritual és aquella que ajuda a una persona a desenvolupar-se internament i a esforçar-se per sobre de la seva base, la naturalesa animal i la satisfacció de les necessitats elementals.
La principal pregunta que tenen els ateus sobre els tractats religiosos és qui va escriure la Bíblia (l'Alcorà, etc.). Per desgràcia, les persones que estiguin profundament dedicades a l’essència de la pregunta, les persones il·lustrades i desenvolupades espiritualment, puguin donar-hi respostes precises.
En diferents països i parts del món, és habitual considerar institucions religioses de diverses tradicions com a focus d’espiritualitat, ja sigui el cristianisme, l’islam, el budisme, l’hinduisme, etc. per això, les obres fonamentals de la literatura espiritual de diferents països estan "torçades" sobre la mitologia religiosa, els manaments, la vida dels sants, etc.
Tractats religiosos
Cada tradició religiosa té els seus propis tractats religiosos: aquests són els "llibres principals", que contenen, com es creu habitualment, algunes "instruccions per a l'aplicació" de la vida terrenal, que té lloc en el compliment d'una religió en particular. Per tant, per a totes les branques del cristianisme, el principal tractat religiós és la Bíblia, per a l’islam –l’Alcorà, per a l’hinduisme–, el Bhagavad-gita, etc. Cada tradició espiritual té les seves pròpies escriptures fonamentals.
Les biografies dels sants són més que biografies de persones venerades en una o altra tradició espiritual. Aquestes obres solen instar els lectors a imitar l’estil de vida dels sants com a estàndard per a la vida d’un cristià, musulmà, etc.
Tanmateix, això no significa que, a part de la Bíblia, l'Alcorà, el Bhagavad-gita, etc., ja no hi hagi tractats espirituals. Per tant, a l’hinduisme (cultura vèdica) hi ha diversos milers d’obres religioses d’aquest tipus: els vedes.
Biografies de persones santes
Un altre tipus de literatura espiritual ortodoxa és la vida dels sants. Els seus autors de vegades són sants mateixos, de vegades desconeguts. Així, en la tradició ortodoxa, se senten exemples com "La llegenda dels 70 apòstols", "La vida de l'arxipreste Avvakum", "La vida de Sergio de Radonezh", etc.
